并且为了缓解义阳当前的被动局势,汤恩波在第五战区的支持下,率先发起了进攻。
八月底的一天深夜,数千人从义阳东南方向出动,连夜翻过丘陵、切入敌后,迂回突袭日军的螺山阵地。
那是一次典型的冒险型进攻,没有空军支援、没有友军侧翼支援,只有三天口粮和一群发了疯的同盟军。
但结果,却出奇地顺利。
日军螺山守军不过一千余人,顺风主动局打久了却没想到同盟军居然敢主动挑起战火,
仓促之下当夜便被赶出了阵地。
汤部乘胜南下,一路撕开日军薄弱侧翼,占据了礼山县(今大悟,孝感北部),在那片地区布设防线。
这是第五战区久违的一次主动攻坚,也是汤恩波对渝城抛出的信号:
“能与日军正面硬刚的,不止包国维。”
然而,这场信号却引起了另一个人的注意。
——岗村宁次,华中派遣军第十一军司令官,日本陆军中将,曾是东京陆大年榜前列的狠角色。
岗村宁次向华中派遣军司令部和大本营递交了一份极简作战报告。
同盟军在鄂北的第五战区主力始终如刀剑一般悬在武城头上。
汤恩波、孙炼忠、李品仙三人轮番坐镇,虽然互相掣肘,却靠着义阳一线复杂地形与铁路系统,死死拖住日军的进攻节奏。
而今,岗村宁次要彻底剿灭掉第五战区主力。
派遣军计划以第十、冈田支队师团从荒川地区快速奔袭螺山,并以一部迂回北部策应作战。
以主力十三师团、十六师团、骑兵第四旅团由孝感地区向义阳方向迂回突进。
岗村宁次的计划就是以两翼钳形攻势以及支队中路突破的战略将第五战区主力消灭在大别山和桐柏山之间。
提前获知情报欸得第五战区为应对日军的凌厉攻势,特意部署了两个兵团。