义阳城外,硝烟尚未完全散去,弹坑边的泥水早已混着血痕干涸,空气中弥漫着焦土与铁锈味。
刚刚结束的一个多月激战,把城郊的丘陵、水田与村镇碾成了没有分界的废墟。
汤恩波的三十一集团军十三军正从阵地后侧撤下第一线部队,
接替的预备队神情麻木,脸上抹着干血与黄土,甚至还来不及擦拭枪管的焦痕。
第十师团的炮火曾日夜不停地覆盖这里,每一条沟壑、每一道土墙都被火力压了又压,
守军把这片阵地称作“血线”。
但最终,血线还是没有崩。
在义阳南部,张至宗、李品仙两大兵团一南一西死死顶住了日军主力的推进,让战场维持在一种近乎扭曲的对峙之中。
汤恩波的部署堪称典型的两线作战,一部死守义阳,一部则调集炮兵与步兵协同向南挥捅,
作为机动部队配合张、李两部牵制日军正面。
九月到十月,战事像是胶着进了沼泽。连续数十日的反复争夺,使双方都陷入极度疲惫,
战线推不得,撤不得,攻下又失守,守住也难稳固,各处皆是拉锯战。
而就在这种近乎崩溃的临界点上,同盟军统帅部下达了一道命令:
——豫省、晋省的第一、第二战区同时对战区内日军展开突然攻击。
这是一次战略性试探进攻,也是一次精算下的风险博弈。
统帅部策动了大范围战役性试探攻势,令豫东日军将兵力再次压上黄泛区边界。
而接到密令后的包国维迅速调集训练完成后的第十一军一个师和两个独立总队,在一昼夜之间大规模南下。
部队悄然穿越豫中,趁夜突入螺山以北地带,绕过正在进攻义阳城的日军主力,于十月上旬突然出现在日军第十师团侧翼。
袭击发生在十月一日当天清晨四点四十。