“ 噢,你说的是那位海西·班纳特小姐?可怜的孩子,不是听说在海上遭遇了可怕的风暴,病得几乎……”
她含蓄地收住话尾,用手帕轻轻点了点嘴角。
“ 不过,我最近在剧院,见到了她本人,看着气色竟恢复了不少?西里斯男爵真是位好兄长,不离不弃。”
布特公爵夫人发出一声几不可闻的轻哼,嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“‘恢复了不少’吗?”
她翘起小指优雅的搅拌加入红茶中的牛奶。
“梅尔伯里,你的眼神总是如此……仁慈。苍白得像月光下的幽灵,瘦得一阵风就能吹跑,裹着厚厚的披肩坐在那里,活脱脱一个……嗯哼。”
她优雅地啜了一口茶,留下引人遐想的空间。
“ 不过,班纳特男爵倒确实殷勤得很,几乎场场不落,带着他那‘大病初愈’的妹妹招摇过市。考文特花园,特鲁里街……仿佛整个伦敦的包厢都被他包圆了似的。这份‘手足情深’,未免……太过刻意了?”
乔治·坎伯兰勋爵懒洋洋地靠在椅背上,把玩着怀表链,语气带着玩世不恭的调侃。
“刻意?噢,我亲爱的公爵夫人,这简直昭然若揭!西里斯·班纳特那小子,手腕精明得很。他这是在给他的宝贝妹妹……洗刷名声呢!”
他故意拖长了声音,引得众人都将注意力放到他的身上。
“您想想看,之前那些……嗯……不甚悦耳的流言蜚语,关于她和某位……尊贵的‘霍华德公爵府的成员’……不是传得沸沸扬扬吗?
现在好了,兄妹俩天天在众人眼皮子底下上演‘兄友妹恭’的戏码,姿态做得十足十。
班纳特小姐只需像个精美的瓷器娃娃一样,安安静静地坐在那里,展示她的‘脆弱’与‘优雅’,那些捕风捉影的脏水,自然就……”
他做了个拂去灰尘的手势烟消云散了。
“高,实在是高!”