海西意味不明地轻声叹息,拿起桌上的红茶,慢慢品尝。
“威廉,为了维护我的利益与名誉,防止无谓的流言,不如你以后都带上面具出门如何?”
海西看向客厅门口,雕花门框边,露出的一只皮靴,半真半假的提议。
威廉公爵早已在门口伫立多时,沉浸式欣赏海西将皮埃尔和艾米莉玩弄于股掌之间的精彩画面。
威廉无一丝被抓住“偷听”的窘迫,快步来到海西身边,亲密地按住她想要起身行礼的身形。
他毫不避嫌地紧贴海西坐下,轻吻少女的右手,却不肯放开。
“班纳特男爵,年富力强,政务繁忙,交友广泛。德文郡公爵府即使即将联姻,自然也无权干涉男爵府的日常往来。”
看似大方的发言,却伴随吃醋的“惩罚”。宽大的皮草盖毯下,霸道的大手紧握微凉的手指,坏心地轻挠掌心,惹来少女的瞋目。
“艾米莉·布朗。”威廉冰冷地开口,“你今日的表现,着实‘精彩’。” 他刻意停顿,让恐惧在艾米莉心中蔓延。
“看来托马斯把你教导得很好,时刻不忘‘维护’公爵府的‘体面’。”
“不过,”他话锋一转,语气陡然凌厉,“忠诚不是逾越的借口,你的职责是女主人的命令,而非僭越本分,妄加揣测,甚至……挑拨离间!”
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“皮埃尔!”
“阁下!”
威廉仔细辨别海西脸色的同时,直截了当的下令:
“艾米莉夫人显然需要时间重新学习身为公爵府女管家的‘真正’本分。即刻起,解除她在伦敦府邸的一切管理职责。由你暂代其职,并‘协助’她……好好反省。”