艾米太太适时地将一杯新沏的红茶稳稳递到她手边。
达西对西里斯突然转换的话题心领神会,也乐得避开可能涉及私密往昔的尴尬讨论。
他顺势接话,语气是一贯的沉稳:“花期略有延迟,但光照充足,浆果的甜度或许更值得期待……”
他的目光在西里斯说话时,极其自然地掠过了安静退到一旁的伊丽莎白,那目光深沉而短暂,好似未曾停留。
达西的指尖在描金茶杯沿口划过一道弧光:“说到葡萄园…”
他忽然转向西里斯,从内袋取出素白压纹信笺,“查尔斯·彬格莱——我在牛津的同窗,刚租下尼日菲尔德花园。”
他将信笺轻放茶几,谨慎地询问:“他委托我询问,明日午后三点,班纳特家是否方便接受他们兄妹的初访?”
班纳特太太的茶杯“咔”地撞上碟沿——尼日斐的新租客竟是达西挚友!
未等她惊呼,艾米太太已无声接过空杯,阻断可能泼洒的茶渍。
“彬格莱先生是一位为人热忱,性格温和的绅士。”达西补充道,目光却掠过伊丽莎白翻阅的书页,“他的妹妹们…卡洛琳.彬格莱,露伊莎.彬格莱.赫斯脱和约翰.赫斯脱夫妇会一同到访。”
微妙停顿如琴键休止符,“他们…对赫特福德郡的初夏舞会充满期待。”
这话明面说给班纳特太太听,实则为年轻淑女们传递舞讯。
西里斯挑眉接过信笺,火漆印上简化的熊蜂纹章(彬格莱家新贵标识)映入眼帘:“我们荣幸之至。”
他瞥见简耳尖泛红,伊丽莎白却兀自将书翻过一页——那指尖按压纸页的力道泄露了心绪。
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