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二刻拍案惊奇 卷二十二到卷二十四(第5页)

公子见一下子有了银子,喜出望外,不停地道谢。张三翁疑惑道:“虽然得了这几两银子,但夫人一入豪门,你们就终身不能相见了,为何还这么高兴?”公子说:“就好比我们俩一起饿死,现在她有了好归宿,我又得了银子,有什么不高兴的?”其实这银子是上官翁给的,他担心公子真把女儿卖掉,便设下这个圈套,先把女儿接回家,再用这些银子暗中资助公子,同时观察他的表现。

公子拿到银子,可他大手大脚惯了,这点钱哪里够花?再加上之前穷困潦倒,欠了不少房钱、柴米钱,拿到钱后一通偿还和花费,没多久,手里又没钱了。他环顾四周,实在没什么可卖的,只剩下自己一个人。他想着干脆把自己卖了,既能换点钱,还能有口饭吃。可他一直是公子哥做派,哪有人愿意要他?而且现在他孤身一人,既没本事干活,又没能力谋生,谁会要这么个“废物”?

公子不管不顾,四处托人找活路。上官翁得知后,又拿出几两银子,另找了个人,让那人跟公子签了卖身契,然后叫庄客把公子收留在庄上干活。庄客假装成主人,对公子说:“你出身富贵,所以卖身价钱高些。既然投靠了我,就要听我使唤,吃苦受累也不许抱怨!说好了我才收留你。”公子心想:“我以前富贵的时候,家里几十房仆人,都是吃好喝好闲着的,能有什么苦?”于是一口答应:“这有何难,既然投靠了你,任凭差遣!”

刚开始,公子觉得有饭吃有粥喝,不用自己操心生活,还挺满意。谁知第二天,庄客就给他派活了:早上要去砍柴,白天要挑水,晚上还要舂谷簸米,累得腰酸背痛,没有一刻清闲。稍微偷懒找借口,庄客就拿着大棍子吓唬他。公子受不了这苦,不到十天,偷偷跑了。庄客受上官翁的吩咐,没有去追,就看公子接下来怎么办。

公子跑出来后,无依无靠,饿了两天。看到乞丐讨饭能有吃的,他也厚着脸皮去讨,讨了两天,就混进乞丐队伍里了。他想起以前的风光日子,心里还带着几分傲气,于是作了一首长歌,像唱《莲花落》一样在集市上乞讨。歌词是这样的:

人道光阴疾似梭,我说光阴两样过。

昔日繁华人羡我,一年一度易蹉跎。

可怜今日我无钱,一时一刻如长年。

我也曾轻裘肥马载高轩,指麾万众驱山前。

一声围合魑魅惊,百姓邀迎如神明。

今日黄金散尽谁复矜,朋友离群猎狗烹。

昼无擅粥夜无眠,落得街头唱哩莲。

一生两截谁能堪,不怨爷娘不怨天。

早知到此遭坎坷,悔教当日结妖魔。

而今无计可耐何,殷勤劝人休似我!

上官翁知道公子在街上乞讨后,暗中吩咐一群乞丐故意欺负他,不让他和大家一起讨饭。公子好不容易讨到一点吃的,还会被抢走,根本吃不饱。稍微不顺这些乞丐的意,他们就吓唬说:“你敢不听话,就带你去见家主!”公子吓得惊慌失措,四处躲藏,连个安稳的落脚地都没有,真正是受尽了饥寒交迫的滋味。

上官翁觉得教训得差不多了,便先把一座大庄院安排给女儿住下,又在庄院后门旁边收拾出一间小房,准备了简单的被褥和生活用品。然后又叫来张三翁,让他去找公子。张三翁见到公子后说:“我做媒没多久,怎么就见你沦落到这般田地了!”公子无奈道:“我沦落到这地步,可大家还容不下我!”张三翁说:“你本是大户人家出身,怎么反倒被乞丐欺负?我知道你不是怕乞丐,是怕见到以前的主人。要是真遇上,把你送进牢狱,让你偿还卖身钱,你就再也没有出头之日了。”

公子叹气道:“如今走投无路,只能听天由命,早晚都是死,怕是见不到您了。之前您做媒,把我妻子嫁出去了,也不知道她现在过得好不好。”说着说着,便大哭起来。张三翁趁机说:“我正有件事要告诉你,你妻子现在是豪门主母,家里十分富贵,和你以前差不多。现在她托我找个看守后门的人,我要是把你推荐过去,你只需要早晚开关门,没别的事,还能白吃白喝,你觉得怎么样?”

公子赶忙下拜:“要是真能这样,您就是我的重生父母!”张三翁又叮嘱:“不过有一点,她以前是你妻子,现在是你主母,肯定不愿提起旧事。你千万不能乱说,要是走漏风声,这份差事可就保不住了。”公子说:“此一时彼一时,她现在高高在上,我能有个地方落脚,不饿死在街头,就谢天谢地了,哪还敢乱说!”张三翁说:“既然如此,你跟我来,我帮你办成这事。”

公子跟着张三翁来到一处宅院外,在门口等着消息。过了好一会儿,张三翁出来说:“成了,成了!你跟我进来。”他带着公子来到后门的一间屋子,只见里面床帐崭新,日常用具也都齐全。虽然屋子不大,但比起他之前风餐露宿的日子,简直强太多了。

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