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二刻拍案惊奇 卷二十五到卷二十七（第10页）

汪秀才听了，更加高兴，一连喝了上百杯酒，每次都一饮而尽。从中午一直喝到半夜，他才告别回船。这一天算是柯陈大官人做东请客。接下来两天，分别由柯陈二和柯陈三做东，轮流宴请汪秀才。柯陈大官人还觉得第一天招待得仓促，不算正式，又单独请汪秀才吃了一顿酒，每次宴请都送上金帛作为酒席的回礼。汪秀才来者不拒，欣然收下。

几场酒席结束后，柯陈兄弟前来船上拜谢。汪秀才将他们留在船上，随即安排酒席回请。柯陈兄弟推辞道：“我们都是乡野之人，承蒙大人不嫌弃，能请您吃顿饭就已经很幸运了，怎么还敢让您设宴款待？”汪秀才说：“来而不往非礼也，哪能光让我白吃白喝，不让我做东回请呢？况且我们相交，不必拘泥于这些常规的礼数。之前我去府上，是你们做主；今天你们来船上，就该我做主。逢场作戏，有何不可！”柯陈兄弟不好再拒绝。

很快，酒席便准备妥当。汪秀才安排好座次后，带来的一班梨园子弟登场表演。演的是《桃园结义》《千里独行》这类展现豪杰气概的戏文。柯陈兄弟都是山野之人，哪里见过这样热闹的场面，看得目不转睛。他们哪里知道，汪秀才早已悄悄吩咐行船的人，只要听到戏文中的锣鼓声，就立刻开船。趁着月色，船只缓缓顺流而下，为的是不让船舱中的人察觉。船行了几十里，戏文才演完。众人兴致正浓，依旧围坐在一起，喝酒行令。乐师们在一旁清唱助兴，气氛十分欢乐。

汪秀才见船已经驶出很远，这才开口说道：“我承蒙诸位厚爱，如此尽兴，实在是太开心了。但我心中有件小事，对诸位不太方便，想和大家商量个妥善的办法。”柯陈兄弟一愣，惊讶地说：“不知是什么事？请大人明示，我们兄弟一定听从吩咐。”汪秀才让随从拿来一个手匣，取出那张悬赏榜文握在手中，问道：“有个叫汪秀才的人告了你们一状，说你们劫走了他的爱妾，有这回事吗？”柯陈兄弟面面相觑，没办法隐瞒，柯陈大回答道：“确实在岳州得到一个女子，名叫回风，说是汪家的。现在她在我们那里，不敢瞒着大人。”

汪秀才说：“一个女子是小事，但这汪秀才可不是普通人，他是当今的豪杰。如今他准备上奏朝廷，请求派兵征剿，先把状子告到了上司那里。上司秘密发了这张牒文，委托我来处理此事。我是个讲义气的人，怎么能兴师动众前来打扰呢？所以把诸位请来，明天去见一见上司，和汪秀才当面对质这件事。”柯陈兄弟听了，脸色瞬间变得惨白，惊恐地说：“我们怎么能随便去见上司？一到公堂肯定会被监禁，横竖都是死！”他们个个都想脱身，急忙起身推开窗户，只见大江之上，烟水茫茫，既没有船只，也看不到岸边。此时他们的巢穴已经离得很远，即便求救也来不及了，一时间无计可施。

柯陈兄弟深知中了圈套，连忙一齐跪下，苦苦哀求道：“大人救命啊！”汪秀才说：“事情到了这一步，如果不去见官，我没法向上司交代；但让你们去见官，又实在不忍心。咱们必须好好商量，想出个办法，既能让我销了这张牒文，又不用去见官。”柯陈兄弟无奈地说：“我们实在愚昧，还请大人给指条明路。”汪秀才说：“汪秀才只是为他的爱妾着急，现在不如派一只哨船，快速回到府上，把那女子接到船上来。我带走她，当面还给汪秀才，这张牒文就能立即撤销，你们也不用去见官了。”柯陈兄弟忙说：“这有何难！我们写个手书给家里管事的，当作凭证，马上就能把人带来。”汪秀才催促道：“事不宜迟，赶紧写。”柯陈大写好执照后，汪秀才立刻把向家家丁和汪贵叫来。一个熟悉路线，一个认识相关的人，汪秀才悄悄叮嘱一番，把执照交给他们，派两只哨船一同出发，让他们速去速回。

这边船中依旧金鼓齐鸣，众人继续开怀饮酒。柯陈兄弟见汪秀才神态自若，虽然稍微放下些惊恐，但心里还是忐忑不安。而汪秀才则依旧兴致高昂，谈笑风生，喝酒不停。

一直等到天亮，两只前去接人的哨船，载着回风小娘子飞速返回。汪秀才立即请回风到自己的船上。看到回风平安归来，汪秀才欣喜若狂，一面让人将回风带到厢房舱中安顿，一面取出四锭银子，给前去接人的两人各赏一锭，两只船上的众人也各赏一锭。众人纷纷道谢，赏银分发完毕。

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汪秀才又命人斟满三大杯酒，向柯陈兄弟举杯作别：“这件事已经圆满解决，我这就回去向上司复命，诸位不必再留在此处，就此请回吧。”柯陈兄弟感激涕零，再三称谢汪秀才的救命之恩。汪秀才伸手轻轻捋了捋柯陈大官人的胡须，笑着说道：“诸位可认清汪秀才究竟是谁了？我就是那个汪秀才！哪有什么新升任的游击大人，不过是因为舍不得爱妾，才想出这么一场‘戏’。如今爱妾平安回到我身边，还能与诸位畅饮欢聚几日，也算是一段难得的缘分。多谢诸位，咱们就此别过！”

柯陈兄弟听后，犹如从梦中惊醒，又似醉酒初醒，心中的大石终于落地，忍不住大笑起来：“原来秀才如此诙谐有趣，这般豪放洒脱，当真是豪杰！我们这些粗人，有幸能陪侍几日，也是缘分。关于小娘子的事，我们实在不知情，惭愧！惭愧！”说着，他们各自解下腰间所带的银两，大约有三十多两，要赠给汪秀才：“这点薄礼，就给小娘子添置些嫁妆吧。”汪秀才再三推辞，但柯陈兄弟执意相赠，他只好笑着收下。柯陈兄弟请求汪秀才派哨船送他们一程，汪秀才便吩咐将他们送到通岸大路，让他们上岸。柯陈兄弟与汪秀才殷勤道别后，乘船离去。

汪秀才在房船中唤出回风，询问她之前受惊吓的情况。回风忍不住呜咽起来，将经历的种种委屈细细道来。汪秀才温柔地安慰道：“如今你已平安回到我身边，过去的事就别再提了，来，喝杯酒压压惊。”两人久别重逢，就像久旱的人盼到了甘霖，尽情畅饮，当晚便一同宿在船中。

第二天一早，船已抵达武昌码头。汪秀才前去拜见向都司，说道：“之前承蒙您借我船只、器物等物品，如今事情已办妥，全部如数奉还。”向都司问道：“你家娘子怎么样了？”汪秀才满脸喜色地回答：“托您的福，她已经在船上了。”向都司好奇地追问：“你是怎么把人救回来的？”汪秀才便将自己假扮新任官员，拜访柯陈兄弟并设计智取的经过详细说了一遍，还补充道：“多亏了您的家丁帮忙，我也借了他不少力。”向都司赞叹道：“竟有这样的奇事！你真是有十二分的胆量和智谋，才能想出如此绝妙的计策。以你的手段，足以带兵打仗了！”

当下，汪秀才又拿出五十两银子送给向家的家丁，兑现之前悬赏榜文上承诺的赏银。随后，他另外雇了一艘船安顿回风小娘子，又向向都司借了一只哨船护送，连同家中的仆人一同安排妥当。一切就绪后，汪秀才前去回复兵巡道，缴还原先的牒文。兵巡道见他来缴牒，便问：“事情办得怎么样了？”汪秀才再次将事情的来龙去脉详细禀报了一遍。兵巡道听完，不禁笑道：“不动一兵一卒，就能深入虎穴救出人来，真是奇才！日后若为朝廷所用，处理边疆大事，想必也不在话下！”对汪秀才大为赞赏。汪秀才谦逊地谢过，告辞而出。

之后，汪秀才带着回风，顺利回到黄冈。黄冈的百姓听闻此事，无不惊叹：“不愧是‘汪太公’，果然名不虚传！” 有诗为证：“自是英雄作用殊，虎狼可狎与同居。不须窃伺骊龙睡，已得探还颔下珠。”

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