天飞燕独自坐在偏殿中,案上只点着一盏孤灯,将她的影子拉得很长。桌上摊着一封密信,信纸边缘有些潮湿,仿佛刚从水里捞出来。那是水影天雪姬的亲笔信:"水之国贵族叛乱,雾隐村自顾不暇,无法出兵支援火之国。"
她捏着信纸的手指用力,指缘泛白,几乎要将薄薄的信纸捏碎。
殿门被轻轻推开,一道黑影无声而入。新任女王暗卫统领旗木英宗单膝跪地,玄色披风上还带着夜雨的寒气:"女王大人,土之国急报——土之国贵族私军已与岩忍村正式对峙,土影大人的亲笔信措辞......很客气,但字里行间都是无力出兵支援火之国。"
天飞燕将信纸凑近烛火,火苗舔上纸角,迅速将字迹吞噬,转眼便卷成一团灰烬。她松开手指,灰烬随着穿堂风飘散,落在冰冷的地砖上。
"旗木英宗。"
"属下在。"旗木英宗的声音低沉有力,带着军人特有的干脆。
"你说,我们还有多少时间准备?"
"按联军庞大的行军速度推算,最快二十日,前锋便可抵达我国边境。"
"二十日吗......"天飞燕喃喃自语,指尖在案上轻轻敲击,"足够我把百城贵族的骨头一根根敲碎,再铸成抵挡外敌的城墙了。"
旗木英宗抬眼,目光锐利如刀:"需要属下做什么?"
天飞燕起身,玄色大氅的下摆扫过地砖,发出轻微的声响,像掠过刀锋的血珠。"三日后,木叶村议政会议,是我要给他们最后的赎罪机会。"
她的声音冷冽如冰,"你们暗卫的主要任务就是联系好我们在百城里组织的平民组织,待王师来时做好内应,你亲自去传话——谁再敢在私下提'惩罚涡之国'、'清算漩涡水户',就把谁的头钉在城楼上,让所有人看着它风干成标本。"
"遵命。"旗木英宗低头领命。
他起身欲退,天飞燕忽然叫住他:"等等。"
"王?"
"去通知漩涡水户大人,我要拜访她。"她的声音低了下去,带着一丝不易察觉的疲惫,像在自言自语,"这场贵族大火,总得有人和我一起扛。"
木叶村千手祖宅,清晨的第一缕微光透进来,照在漩涡水户火红的发梢上,泛着柔和的光泽。她盘膝坐在榻榻米上,面前摆着一幅未完的封印卷轴,朱砂在雪白的宣纸上蜿蜒流转,像一道道凝固的血痕。老人的手指有些颤抖,但运笔依旧沉稳,每一道咒印都精准无误。
天飞燕推门而入,带着一身晨露的寒气,却未语先笑:"水户大人,外面到处都是要杀你与灭涡之国的流言,你老人家还能这么淡定的画符。真让人佩服呀!"
漩涡水户抬眼,嘴角带着笑意,快60的人了却丝毫不显老如二十少女,透着几分狡黠:"飞燕女王呀,你都还没把火之国的王位坐稳,我哪敢休息呀!你看我一大早就起来制起爆符了。"
天飞燕在她对面盘膝坐下,伸手蘸了蘸砚台里的朱砂,在卷轴空白处随意画下一道斜线,像在划一道战令:"二十日,三千万贵族联军压境。"