然而,就在一切看似顺利时,危机悄然而至。
那是一个阴沉的下午,林乔刚下课走出县学,就被隆昌号的伙计拦住了。
"林先生,掌柜的让我告诉您,从明天起,草鞋和鱼干的买卖要停了。"伙计神色尴尬地说。
林乔心头一震,"为何?是我们的货有问题?"
伙计四下张望,压低声音,"不是货的问题...是周员外放了话,说你们林家人来历不明,货物也不干净。几家大户都表示不再买您家的东西了..."
周员外?林乔在脑海中快速搜索这个信息。007立刻回应:"周世仁,青山县最大地主,拥有城西千亩良田,与县丞关系密切。"
林乔谢过伙计,心事重重地往回走。他早该想到的——林家作为外来者,发展得如此顺利,必然会触动当地势力的利益。只是没想到打压来得这么快,这么直接。
回到窑场,坏消息已经传开了。族人们聚在一起,神情惶恐。林萱眼睛红红的,显然哭过。
"哥,怎么办?"她哽咽着说,"周家不仅断了我们销路,还威胁渔村不准再卖鱼给我们..."
王大山一拳砸在墙上,"这帮狗娘养的!明着欺负外乡人!"
"乔哥儿,要不我们去找县丞评理?"赵大锤提议。
林乔摇摇头,"周家与县丞交好,我们贸然去告状,只会自取其辱。"
"那总不能坐以待毙吧?"林小河急道,"没了这两项收入,光靠你教书的俸禄,怎么养活这么多人?"
窑洞里一片沉默。所有人都看着林乔,眼中满是依赖和期待。这一刻,林乔深深感受到作为领袖的重担。他不能慌,更不能倒下——五十多口人的生计,全系于他的决断。
"大家别急。"他强迫自己冷静下来,"天无绝人之路。周家能断我们现有的销路,断不了我们开发新产品的能力。"
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"新产品?"林萱疑惑地问。
林乔走到一堆芦苇前,拿起几根芦花,"你们看,这芦花柔软透气,若是做成枕芯,应该比荞麦皮的更舒适凉爽。"
"芦花枕?"王大山挠挠头,"这能卖钱?"
"试试就知道了。"林乔胸有成竹地说,"萱儿,你带妇女们连夜赶制几个样品。明天我去拜访张教谕,看他能否帮忙推广。"