岸边,早有数辆悬挂杜家徽记的黑色马车静静等候。
一位面容肃穆的老管家快步上前,目光落在船上杜镇原的棺椁上,沉声道:“小姐,少爷……四老爷回家之路辛苦了。车已备好,请速回庄。”
……
青州,杜家。
高大的黑漆正门并未开启,而是敞开着平日迎送贵客的东侧门楼。
门前宽阔的广场上,早已肃立着两排身着素缟的家丁,个个腰杆挺直,神色悲戚。
队伍最前方,一位身着深青色锦袍、面容与杜镇原有几分相似,却更显威严沉稳的中年男子肃穆而立。
正是杜家家主,杜红菱与杜清远的父亲:杜镇业。
当杜镇原的棺椁被抬下车时,整个杜家门口弥漫着沉重而肃穆的气氛。
杜镇业大步向前,来到胞弟的棺椁前,声音洪亮如钟:“迎——四爷英魂——归家!”
“恭迎四爷英魂归家!”
身后所有杜氏族人,齐声应和,声音整齐划一,带着沉痛的敬意,在门楼前回荡。
杜镇业亲自上前,伸出微颤却有力的双手,稳稳托住了棺椁一角。
杜红菱早已泪流满面,踉跄着跪倒在棺前。
杜清远紧咬着牙关,上前扶住姐姐。
没有多余的哭嚎喧哗,唯有这肃穆无声的迎接。
杜镇业亲自扶稳棺椁后,目光转向一旁的我。
他眼神中带着深沉的感激,显然已从子女书信中知晓一切。
他松开扶棺的手,对我郑重一揖:“江税吏仗义援手,夺回四弟遗骸,护送归家,此恩杜家铭记。三日后‘英灵归位’之仪,万望江税吏拨冗莅临。”
这是为四叔正名、以镇武司烈士身份重入杜家祖茔的庄严仪式。