"爷爷,我昨晚看见门神下来了!"秦小满忍不住把夜里的见闻全盘托出,"他们会走路,还会打妖怪!"
秦老汉并没有惊讶,只是叹了口气:"老伙计们显灵了。"他从怀里掏出个用油纸包着的东西,一层层打开,里面是半块发黑的麦芽糖。"康熙二十六年,你太爷爷在门上给他们供了这个,第二天就不见了。"
秦小满这才明白,祖父不是迷信,是真的相信这对门神的存在。
当天夜里,少年没敢再偷看。但他听见前院传来钢鞭拖地的声音,还有长剑入鞘的轻响。天亮后他去院里查看,发现井台上多了几片新鲜的桃叶,柴房门口的地面被扫得干干净净。
这样的日子过了半个月,槐镇的怪事渐渐少了。张寡妇说夜里再没见过白影,李木匠的院子也安静了。只有秦家的门神,每天夜里都会准时出来巡逻。
秦小满开始期待天黑。他会悄悄把祖父酿的米酒倒在两个小碟里,放在门墩上。第二天早上,碟子里的酒总会少一些,有时还会留下几根细如发丝的红毛——像是从红脸门神的胡须上掉下来的。
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转眼到了端午,秦老汉去赶集时淋了场大雨,回来就发起高烧。请来的郎中开了几服药,却总不见好。夜里,秦小满听见祖父在床上哼唧,说胡话喊着"门神爷保佑"。
少年心里发急,他看着门板上的旧画,忽然发现青面门神的肩膀处破了个小洞——大概是去年冬天被老鼠咬的。他想起镇上的老人说过,门神画若是破损,就护不住家宅了。
"一定是这个缘故。"秦小满打定主意,揣上自己攒的私房钱,跑到杂货铺买了张新的门神画。
新画色彩鲜亮,青面门神的钢鞭上镶着金粉,红脸门神的盔甲闪着银光,比家里的旧画神气多了。可当少年拿着新画站在门后时,却迟迟不敢撕下旧画。
"他们守了秦家这么久,我能就这样换掉他们吗?"他摸着旧画上翘起的纸角,忽然觉得那对褪色的眉眼像是在看着自己。
犹豫再三,秦小满还是把新画铺在了堂屋的八仙桌上,想等祖父病好后再做决定。
那天夜里,怪事又发生了。
秦小满被一阵奇怪的响动惊醒。不是钢鞭和长剑的声音,而是纸张摩擦的沙沙声。他壮着胆子走到堂屋门口,借着月光看见两个模糊的影子在八仙桌旁晃动。
是那对旧门神!
青面门神站在桌旁,用钢鞭轻轻拨弄着新画,像是在打量。红脸门神则绕着新画走了一圈,长剑在桌面上划出淡淡的痕迹。接着,秦小满看见青面门神伸出手指,在新画中青面的额头点了一下,红脸门神也用剑尖在新画红脸的胸口轻轻一点。
两道微光闪过,新画上的门神像是活了过来,眼睛似乎眨了一下。