铁歌收好地图,重新背起她:"抓紧我。我们得在天黑前渡过泪河,否则要等三天后的月相才能安全过河。"
他们穿过晨雾弥漫的桦树林时,雪落落昏沉地靠在铁歌肩头。半梦半醒间,她恍惚看到左臂的灰色符文组成了一个模糊的图案——像是某种鸟类的轮廓,又像是扭曲的人脸。烙印深处传来细微的脉动,与她在千魂塔下感受到的频率微妙地同步着。
"铁歌..."她轻声问,"你有没有觉得,碎片消失得太容易了?"
武士少年的脚步没有丝毫停顿,但背肌明显绷紧了:"你想说什么?"
"那个黑袍人...他说烙印是'唯一能控制的'..."雪落落的声音越来越低,"如果碎片真的被消灭了,为什么我的烙印还在恶化?"
这个问题悬在两人之间,像一把缓缓出鞘的利剑。铁歌没有立即回答,而是突然停下脚步,单膝跪地将她轻轻放在一片柔软的苔藓上。
"看。"他指向不远处的一棵古树。
树干上刻着一个与雪落落臂上烙印极为相似的符号,只是这个符号被一道竖线贯穿,周围还环绕着精灵语的咒文。树根处的泥土有明显翻动过的痕迹,几块带着焦黑痕迹的碎骨半埋在落叶中。
雪落落强撑着站起来,扶着树干仔细观察那个符号。当她的烙印与树刻符号距离小于一掌时,两者同时亮起暗红色的光。树皮下的木质突然流动起来,形成一个拳头大小的树洞,里面静静躺着一枚青铜钥匙。
"精灵族的血脉认证。"她取出钥匙,发现柄部刻着月相图案,"这是...祭坛钥匙?"
铁歌检查着树根处的碎骨:"有人在这里举行过封印仪式,而且失败了。"他拾起一块边缘呈熔融状的骨片,"这些骨头不是被火烧的,是被符文侵蚀的。"
雪落落突然抓住铁歌的手臂:"听!"
林间传来细微的铃声——与地下古墓中灯笼女孩发出的声音一模一样。两人瞬间进入战斗状态,背靠背警戒着四周。然而铃声忽远忽近,始终不见源头。
"不是实体。"铁歌的长枪上泛起淡金色微光,"是回音...某种法术残留。"
雪落落臂上的烙印突然剧烈灼烧起来,她闷哼一声跪倒在地。灰色符文疯狂蔓延,转眼就覆盖了整个左肩。最可怕的是,这些符文正在吸收铁歌刚才涂抹的寒髓膏,将其转化为黑色的诡异能量!
"离开我!"她猛地推开铁歌,"它在适应...在进化!"
话音未落,她左臂的皮肤突然龟裂,数十条符文构成的黑色丝线激射而出,像有生命般袭向铁歌。武士少年一个后空翻避开,长枪舞出金色光幕斩断大部分丝线,但仍有一条缠上了他的右脚踝。
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