推门进去,热浪扑面而来。一个矮壮得如同方形岩石、胡子纠结得像铁丝网、赤裸的上身布满汗水和烫伤疤痕的老矮人,正挥舞着一柄沉重的锻锤,敲打着一块烧红的铁胚。火星四溅。
“打烊了!明天再来!”老矮人头也不抬,声音洪亮如打雷,带着浓重的矮人口音。
“是老铜须介绍我来的!”我提高声音,同时从怀里掏出那个装着星银矿砂的鹿皮袋,小心翼翼地打开一道缝,让那奇异纯净的银白色光泽和锋锐气息泄露出来。
叮!
锻锤砸在铁砧上的声音戛然而止。老铁锤(我猜这就是他的名字)猛地转过头,一双隐藏在浓密眉毛下、却锐利如鹰隼的眼睛瞬间锁定了我手中的鹿皮袋!他鼻子抽动了一下,像猎犬嗅到了珍馐。
“星银?!”他低吼一声,放下锻锤,大步流星地走过来,一把从我手中夺过鹿皮袋(动作快得我都没反应过来),粗短的手指捻起一粒矿砂,凑到眼前仔细端详,又用牙齿轻轻咬了一下(发出清脆的咯咯声),眼中爆发出狂热的光芒!“纯度很高!好货!老铜须那酒鬼总算办了件正事!小子,你想做什么?”
“箭头。”我言简意赅,“最好的破魔箭头,能对付亡灵和能量体的那种。需要多少钱?”
“钱?”老铁锤嗤笑一声,像看傻子一样看着我,“这种宝贝是用钱能衡量的?老子不收钱!”他紧紧攥着鹿皮袋,目光灼灼地盯着我,“用东西换!等价的东西!”
我心里咯噔一下。我有什么能等价于星银矿砂的?
“或者……”老铁锤话锋一转,眼中闪过一丝狡黠,“给老子打工!用劳力抵债!正好接了个急活儿,需要人手!帮老子完成这批货,这些星银,老子免费给你打成最顶级的破魔箭头!保准比布拉卡达那些花架子法师附魔的还好使!”
打工?我犹豫了。瓦里安命令明早回营,擅自留下打工……
“什么活儿?多久?”我问。
“急活儿!给‘海鸥角’的‘黑帆兄弟会’赶制三十把水手弯刀!精钢淬火,要锋利,要耐海水!明天日落前必须交货!”老铁锤拍着胸脯,“人手不够,炉火不能熄!你负责拉风箱、递材料、清理废渣!干一夜!干不干?”
一夜?明天日落前交货……我盘算着时间。如果现在开始,通宵干活,凌晨完工,快马加鞭,或许能在瓦里安规定的“明早”时限边缘赶回营地!
星银箭头的诱惑力太大了!想到鹰眼哨站的幽灵,想到观察者口中那恐怖的“湮灭之心”,想到即将到来的黑暗……我需要这些箭头!
“干!”我咬牙答应下来。
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“好小子!爽快!”老铁锤哈哈大笑,把鹿皮袋丢还给我,“收好你的宝贝!现在,去拉那个最大的风箱!给老子把火烧旺!让炉子红得能熔化秘银!”
接下来的时间,我仿佛坠入了火焰与钢铁的地狱。巨大的风箱沉重无比,每一次拉动都耗尽臂力;滚烫的铁块需要精准地用长钳夹取、传递;飞溅的火星烫得皮肤生疼;汗水如同小溪般流淌,很快在满是煤灰的身上冲出道道沟壑。老铁锤的咆哮和催促声不绝于耳,矮人的精力旺盛得可怕。
时间在叮当的锤打声和炉火的咆哮声中流逝。深夜,我疲惫不堪,机械地重复着拉风箱的动作,手臂酸麻得几乎失去知觉。汗水流进眼睛,带来一阵刺痛。我下意识地用沾满煤灰的手腕抹了一把脸,指尖无意识地划过贴身藏着的星银矿砂袋。