石台旁的灌木丛里,藏着个破旧的竹篮,篮底铺着块褪色的红布,上面绣着的商盟徽记已磨得只剩轮廓。陈秋拨开荆棘将竹篮拖出来,篮壁上有个洞,像是被兽爪抓破的,洞里还卡着半片干枯的艾草叶。
他伸手探进篮底,指尖触到个硬物,掏出来一看,竟是个用红绳编的小网兜,里面装着颗圆润的鹅卵石。红绳的末端系着个小小的银铃,轻轻一晃,发出“叮铃”的脆响,声音虽微弱,却像根细针,刺破了周遭的宁静。
陈秋将鹅卵石凑近阳光,石面上映出淡淡的指痕,是孩童反复摩挲留下的。他忽然想起瑶瑶攥着玉佩时的模样,那小小的手将石头捂在胸口,仿佛那是全世界最珍贵的宝贝。而这颗鹅卵石,或许也曾被某个孩子紧紧攥着,在逃亡的路上,听着银铃的声音给自己壮胆。
竹篮的缝隙里还卡着张纸条,是用炭笔写的:“瑶瑶乖,等娘回来给你编新网兜。”字迹被雨水泡得发皱,却仍能看出落笔时的温柔。陈秋将纸条抚平,贴在胸口,那里的秘印微微发烫,像是在回应这跨越生死的牵挂。
他把鹅卵石放进怀里,与那半块玉佩隔着衣衫相触,冰凉的石质与温润的玉质碰撞,发出细微的声响,像是两个孤独的灵魂在相互慰藉。红绳的银铃偶尔轻响,提醒着他,这条路从来不是孤身一人——那些被牵挂的、被守护的、被铭记的,都化作了这铃声,伴他前行。
四、炊烟牵路,心向归途
顺着石阶再往上走,隐约能听见远处的鸡鸣,混着淡淡的炊烟味飘过来。陈秋停下脚步,回头望了一眼身后的通道入口,那里已被藤蔓半掩,仿佛从未有人踏足过。石壁上的爪痕与剑痕在阳光下渐渐模糊,像是要被岁月温柔地抚平。
他摸了摸背上的画像,怀里的茶饼与鹅卵石,还有那半块拼合的玉佩,这些旧物沉甸甸的,却不觉得累赘。它们像是一颗颗饱满的种子,埋在他的记忆里,终有一天会开出花来——或许是瑶瑶颈间褪去的诅咒,或许是万宝商盟昭雪的清白,或许是河阳城茶楼里飘出的碧螺春香。
阳光越来越暖,将他的影子拉得很长,投在前方的小路上。路边的蒲公英被风吹起,白色的绒毛打着旋儿飞向远方,像是在为他指引方向。陈秋握紧噬魔剑,站起身时,脚踝的伤口已不再那么疼,秘印的光芒顺着血管缓缓流淌,在皮肤表面织成淡淡的金光,如同披着一层温柔的铠甲。
他知道,兵字秘印的踪迹或许就藏在这炊烟升起的地方,而更重要的是,前方有等待他的人,有未完成的承诺。那些沉睡在通道里的魂灵,那些留在石桌与竹篮里的温度,那些系在红绳上的牵挂,都已化作他掌心的力量。
陈秋迈开脚步,朝着炊烟升起的方向走去。每一步都踩在阳光里,身后的阴影越来越短,而前方的路,正被晨光温柔地照亮。银铃在怀里轻轻作响,像是在哼着一首古老的歌谣,那歌谣里有茶楼的暖光,有琵琶的轻响。
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