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第13章（第3页）

“陛下可还记得登基时‘轻徭薄赋，让天下大同’的誓言？这是从青州百姓家中搜出的税单，每亩地征粮三斗，足足超出律例两倍！沿途所见，百姓面黄肌瘦，村落十室九空，连树皮都被啃光了！”

姜严挑眉看着税单，忽然爆发出一阵大笑：“陈司屿啊陈司屿，你果然还是这么天真。大夏初建，国库空虚，若不征重税，如何养兵？如何修缮宫殿？百姓嘛……”

他漫不经心地挥了挥手，“吃点苦也是应当的，等朕坐稳了江山――”

“等你坐稳江山？”

陈司屿猛地站起身，推开案头盛满美酒的夜光杯，酒液泼在龙袍上，“现在百姓食不果腹，衣不蔽体，苛政猛于虎！您却在这御书房醉生梦死，用民脂民膏堆砌玉盘珍馐，这就是您口中的‘善待百姓’？”

姜严的脸色瞬间阴沉下来，龙袍下的手指青筋暴起。

他“砰”的一声拍案而起，案上的朱砂笔架震得跌落，在金砖上洇开一片刺目的红：“放肆！你不过是个外来者，凭什么对朕的治国之道指手画脚？朕的江山稳固，百姓安居乐业，轮得到你来说三道四？”

陈司屿还要争辩，却见姜严抬手一挥，殿外立刻冲进几个带刀武士，钢刀出鞘声此起彼伏。为首的武士一脚踹在陈司屿膝弯，将他按倒在冰凉的金砖上。

“陛下曾说，若违仁政，愿受天诛地灭。”

陈司屿被反剪双手拖向殿外，却仍昂着头，“现在的您，和那些压榨百姓的昏君有何区别？”

姜严的瞳孔剧烈收缩，袖中手指死死攥住玉佩，指节泛白。

他盯着陈司屿被拖出殿门的背影，忽然想起十几年前，那个在战场上替他挡箭的少年，也是这样倔强地直视着他，说“我们打仗，是为了让百姓不再流血”。

“念在你曾助朕登基，今日不杀你。”姜严的声音有些发颤，“但再敢胡言乱语，定当严惩不贷。”

他转身走向后殿，龙袍下摆扫过地上的税单，将那些皱巴巴的纸张碾得更碎。

夜色深沉，陈司屿被抛在宫墙外的巷子里。

远处传来更夫打更的声音，“天干物燥，小心火烛”的喊声在空荡的街头回荡，显得格外凄凉。