阿齐兹科卡作为与曼辛格齐名的帝国重将,岂能被这区区场面吓住?他将马刀入鞘,随手丢给身边亲信,大步上前,冷冷地道:「我来面见帕迪沙,见城中混乱,所以带了亲兵。现在我刀已离手,独自觐见,你可要拦我?」
说到此处,阿齐兹科卡稍稍顿了一顿,盯着那帕迪沙亲军将领的双眼,毫无情绪地缓缓说道:「想好了再回答。」
那员将领显然气势被压,窒了一窒,下意识后退半步,微微低头躬身,道:「既是您单独觐见,自然随时可入行宫。不过,还请老元帅容我为您通传。」
阿齐兹科卡收回极具侵略性的目光,淡然道:「我自然不会坏了规矩,不过我还是要提醒你,如今局势紧急,有些繁文缛节能省则省,但求一个迅速。」
那将领眼皮跳了跳,强忍住心头不满,回了一句「请稍候」,便匆匆入宫通报了。很快他又从宫里出来,面无表情地做了一个伸手虚引的手势,道:「帕迪沙允许了您的面见,老元帅,请。」
阿齐兹科卡并不理他,冷着脸快步走入行宫。贾汗吉尔寝宫的纱帐在灯火中摇曳,他的身影则在幔上拉出长长的阴影。他的面前摊开着地图,上面密密麻麻地标记着近期战场的每一个角落,但那些代表着失利的符号,此刻却如同一根根尖刺,狠狠扎在他的心头。
「帕迪沙,阿齐兹科卡向您致敬……」老元帅的声音在房门口响起。
贾汗吉尔黑着脸,扭头看了他一眼,语气森冷地回了一句:「您是来看我的笑话了?」
阿齐兹科卡皱了皱眉,自行走入房中,摇头道:「我是来为您分忧的。」
「哦?」贾汗吉尔冷笑道:「倒是看不出来,您居然如此忠诚于我啊……哼,若我记得不差,当初您可是谏言我那老父亲,让他把帕迪沙之位传给胡斯劳那小子的。」
「我确实有此谏言。」阿齐兹科卡毫无惧色,点了点头,却又道:「但在老帕迪沙临终之前,我也曾承诺于他,将会把对他的忠诚转移到新帕迪沙——也就是您的身上。」
贾汗吉尔沉默下来,好半晌才问道:「你来见我,所为何事?」
阿齐兹科卡毫不犹豫地道:「我来谏言:东征之战必须停止了。」
贾汗吉尔刚刚强压住的火气又一下子腾地上来了,他猛然一脚踢飞了一个锡制酒罐,大声怒道:「就算城外储存的物资全部被毁,我也能再次调集,甚至还能调集更多!」
然而阿齐兹科卡毫不动容,只是继续用平静地声音道:「如您所知,我们的火药损失了大半,其余物资的损失也极其严重,但这还不是最致命的。入夜前后,我收到了梅瓦尔那边的消息,我们的镇压力量遭遇了强烈的抵抗,进展缓慢不说,甚至还吃了两场败仗,损失了三千多人。」他的声音虽然平静,但每一个字都像是重锤一般,敲击在贾汗吉尔的心上。
贾汗吉尔的拳头紧握,指甲几乎嵌入掌心。他的战略,他的计划,他的帝国,似乎都在这一刻变得岌岌可危。他深吸一口气,强迫自己冷静下来,开始重新审视整个战局。
阿齐兹科卡口中的「梅瓦尔」,指的是一个在印度中西部地区存续了九百
年左右的王朝,当前面积大致相当于三分之二个浙江。