天水城在劫后的晨曦中喘息。
堆积如山的鼠尸散发着令人作呕的恶臭,混着硫磺、石灰与焦糊的气味,在凛冽的寒风中弥漫。
军民们麻木地清理着街道,用铁锹将成堆发黑僵硬的鼠骸铲入巨大的焚坑,火焰舔舐着尸堆,腾起滚滚黑烟。
每一张疲惫的脸上都刻着深入骨髓的恐惧,目光总是不自觉地瞟向城墙根那些幽深的地穴入口,仿佛下一秒,那黑色的、带着数万利齿的死亡浪潮便会再次喷涌而出。
“昨夜…没来?”一名士兵用沙哑的声音问同伴,语气里是劫后余生的庆幸,更是挥之不去的疑惧。
“你是被杀怕了?死了那么多…”同伴低声回应,手中的铁锹却握得更紧。
临时搭建的指挥所内,气氛依旧沉重。
童无敌指着地图上标注的几处主要鼠群涌出口,眉头紧锁:“昨夜鼠群未至,可能是伤亡惨重,需要时间重新聚集。但…”
“这西凉陇山之中,鼠类何止亿万?只要那操控鼠群的邪人还在,假以时日,必会卷土重来!下一次,只会更凶更毒!”
“童老大所言极是!”一名本地出身的校尉声音发颤,“此患不除,天水永无宁日!我等…我等岂不是要日夜与鼠为伴,提心吊胆?”
恐惧如同冰冷的藤蔓,缠绕上每个人的心脏。
鼠疫的阴影尚未散去,那无孔不入、生生不息的鼠患,更如同悬在头顶的利剑。
军帐中,关羽手指猛地在地图上向西划过二十里,重重落在成纪县三字之上,声音斩钉截铁,不容置疑。
“传令!全军拔营,弃守天水!移师成纪!”
命令一出,满座皆惊,弃城?放弃这好不容易守住的据点?
“关将军!这…”马腾欲言又止。
“父亲!”马超更是急声。
关羽抬手,止住众人议论,目光如电:“鼠患根源难除,藏于地底,防不胜防!天水残破,粮草水源皆受重创,已成死地、绝地!”