叶明回头望去,晨光中的白鹿营地升起缕缕炊烟。秃发鹰带着族人站在雪坡上挥手,他们身上安阳特制的棉衣,在朝阳下泛着温暖的青色。
"大人,下官有个想法。"武明堂突然开口,"可否在四方馆增设个'物交院'?专管各族物资互换。下官愿..."
话没说完,一阵急促的马蹄声从后方传来。是乌云!少女单骑追至,马背上还驮着个鼓鼓的皮囊。
"差点忘了最重要的!"她气喘吁吁地解开皮囊,掏出十几个小巧的皮袋,"婆婆让带给安阳学堂的,每人一个。"
叶明好奇地打开一个皮袋,里面装着几粒种子、一小包彩色细沙和一块奇特的骨头。
"草原孩子的'四季宝囊'。"乌云眼中闪着光,"春天种下种子,夏天用沙粒占卜,秋天用骨头磨的哨子唤雁..."她突然压低声音,"其实那骨头是特制的,能吹出驱狼的音调..."
雪橇车队重新启程。叶明摩挲着怀中的皮卷、宝囊和羊拐子,忽然想起临行时萨满婆婆的耳语:
"汉人的笔墨记在纸上,我们的故事藏在物件里。现在,我们都有彼此的故事了。"
腊月初八,安阳粮仓前车马辚辚。叶明望着最后一辆粮车驶出城门,车轮在积雪上压出深深的辙痕。
这批粮食不同寻常——不是寻常赈灾的糙米,而是带着胚芽的春小麦,整整一百石,足够白鹿部撑到牧草返青。
"大人,这..."武明堂捧着账册的手微微发抖,"按《安阳粮律》,存粮低于三万石不得外调。这批种子粮放出去,咱们就只剩两万八千石了..."
叶明从怀中取出个鹿皮小袋,倒出几粒麦种在掌心。颗粒饱满的麦粒上,隐约可见嫩黄的胚芽。"你看这胚芽多壮实。白鹿部有片向阳的谷地,萨满婆婆说开春比安阳早半个月。"
"可万一北燕来犯..."
"老武啊。"叶明突然换了称呼,指着粮车上特制的双层麻袋,"知道为什么用这种加厚防潮的袋子吗?"
武明堂凑近细看,突然"咦"了一声。只见麻袋角落绣着个小小的白鹿标记,针脚虽粗糙却透着股认真劲儿。
"这是白鹿部妇女们连夜赶制的。"叶明轻抚那个标记,"她们听说要运粮食,把准备做新衣的麻布全贡献出来了。"