"你知道去年春天,"秃发鹰的声音突然变得嘶哑,"黑狼部的骑兵烧了我们多少粮垛?"他猛地扯开左襟,露出胸膛上狰狞的箭疤,"这箭,是为掩护运粮的妇人挨的!"
叶明静静等他说完,从腰间解下个皮囊递过去。秃发鹰警惕地嗅了嗅,突然瞪大眼睛——是安阳最烈的烧刀子,而且掺了雪灵芝。
"先喝三口。"叶明自己也取出个小葫芦,"然后我带你看样东西。"
酒液入喉,秃发鹰脸上的戾气稍稍缓和。跟着叶明来到营地边缘时,他忽然停住脚步——二十几个白鹿部孩童正蹲在雪地里,专心致志地摆弄着什么。走近才看清,竟是黑狼部传统的骨牌游戏,只是骨牌上的狼头图腾被磨成了小鹿图案。
"乌云教的?"秃发鹰眯起眼睛。
"不,是孩子们自己琢磨的。"叶明指向最大的那个男孩,"记得巴特尔吗?去年黑狼部偷袭时,他阿爸为保护粮车..."
秃发鹰的拳头攥得咯咯响。那场遭遇战中,巴特尔的父亲身中七箭仍死死抱着黑狼骑兵的腿,给运粮队争取了宝贵时间。
"看他的左手。"叶明轻声道。
男孩的左手少了三根手指——是被黑狼部的弯刀削去的。此刻他正用残缺的手掌,小心翼翼地把最后一块骨牌垒成拱桥。
"前天他问我,"叶明的声音几乎融进雾气里,"说要是把仇人的孩子都教好了,是不是以后就没人会砍别人的手指了?"
秃发鹰突然大步走向粮垛。回来时手里拎着半袋麦种,重重砸在叶明脚前:"够五十人吃十天!但有个条件——"他抽出粮袋上的标记绳,狠狠甩在地上,"黑狼部的人,得亲手编出这样的绳结!"
这是草原上最严厉的誓言绳。每根麻绳要由七股线编成,每股线上打七个结,编绳人每打一个结就要念一句誓言。一旦立誓,终生不得违背。
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