这个简单的请求让叶明心头一热。要知道在黑狼部的传统中,水源是部落最核心的机密,外人根本无从得知。
"没问题。"叶明郑重接过酒碗,"我会派最好的..."
"还有!"秃发鹰也凑过来,"白鹿部想学安阳的嫁接术!用我们的雪岭野梨树,接上中原的蜜梨枝!"
酒过三巡,月亮已经挂上中天。叶明婉拒了留宿的邀请,执意趁夜返城。临行前,其其格追出来塞给他个包袱:"路上吃!"
打开一看,是三色干粮饼——黑狼部的肉松馅、白鹿部的奶酥层,外面裹着安阳的芝麻糖衣。更妙的是每块饼都做成新月形,拼起来正好是个圆。
回城的官道格外安静。叶明摩挲着怀中那块粗糙的木雕,忽然听见远处传来隐约的歌声。
那是聚居区的方向,三族的男女老少正在合唱新编的《融雪歌》。词曲都很简单,却因三种语言的交错而显得格外厚重。
很快就到了腊月。叶明站在安阳城墙上远眺,西北风卷着细雪,将三族聚居区笼罩在一片朦胧之中。
那些圆顶毡房与方角木屋的轮廓在雪幕中若隐若现,唯有缕缕炊烟笔直上升,仿佛一根根系住天地的银线。
"大人,医馆急报。"陈瑜踏着积雪匆匆赶来,"黑狼部三个孩子突发高热。"
叶明眉头一皱。前日才送去新配的伤寒药,怎会......他接过竹筒,里面除病历外还夹着根三色绳——这是医馆遇到疑难时的求救信号。
"备马,带上新到的羚羊角粉。"
官道上的积雪足有半尺深,马匹行进艰难。行至半途,忽见前方雪地里亮起一点橘红——是个裹着红斗篷的小身影在挥舞火把。
"其其格?"叶明勒马俯身,发现女孩鼻尖冻得通红,"你怎么......"
"抄近路!"孩子喘着白气指向岔道,"萨满婆婆说雪下有热泉眼,走这边不冷!"
果然,拐进小道后,马蹄下的雪渐渐变薄。某些地方甚至露出湿润的泥土,蒸腾着淡淡白雾。