祭典过后是传统的春耕仪式。
与往年不同,今年用的犁铧是特制的"三族犁"——黑狼部打的铁铧,白鹿部削的犁柄,安阳人编的牵绳。
更妙的是,扶犁的竟是三个人:独眼长老把方向,铁手先生控深浅,叶明则负责扬鞭。
"走嘞——"
第一道犁沟划开冻土时,围观的人群爆发出欢呼。
其其格带着孩子们沿着犁沟撒下种子,那是经过三族共同筛选的"混种"——黑狼部的耐寒麦、白鹿部的早熟粟、安阳的高产稻。
"等等!"撒到一半,巴特尔突然喊道,"少了一样!"
孩子从怀里掏出个小布袋,倒出几粒奇特的种子:"这是...这是我从沙漠商队换的胡杨籽!"
他认真地将种子埋进田垄尽头,"铁手爷爷说,胡杨能在最苦的地方扎根..."
正午的宴席摆在祭坛周围。三族的妇女们搬来自家的锅灶,竟在现场搭出个"品"字形的露天厨房。
汉家的炒锅、白鹿部的陶罐、黑狼部的铁板同时开火,香气弥漫了整个原野。
叶明被安排坐在三口锅灶的正中间。每当一道菜出锅,三族的代表就会同时给他夹一筷子。
于是碗里的食物越来越奇妙:黑狼部的烤羊肉裹着安阳的薄饼,蘸的却是白鹿部的野韭花酱;安阳的醋溜白菜里拌着黑狼部的香料,顶上还撒了白鹿部的干奶皮。
"大人尝尝这个。"乌云端来碗色彩斑斓的粥,"我们叫它'三春粥'。"
粥底是安阳的糯米,里面掺了黑狼部采集的七种野菜,和白鹿部珍藏的雪灵芝粉。最上面漂着的几片粉色花瓣,则是其其格从山崖上摘来的早春野梅。
宴席进行到一半,远处突然传来急促的马蹄声。一队骑兵飞驰而来,为首的举着面黄旗——是朝廷的信使!
叶明心头一紧,却见那信使翻身下马后,竟从怀中取出个卷轴,笑吟吟地道:"叶大人,喜报!"
展开一看,竟是朝廷准予安阳设立"三族互市司"的批文。更令人惊喜的是,随批文还附了份《边镇新政细则》,上面赫然盖着大皇子李君泽的私印!