窗外雨声渐急。李君泽望向被雨水模糊的窗棂,仿佛看到了千里之外的安阳城:"王叔,我要见父皇。"
"不可!你现在的身子......"
"正是因为时日无多。"李君泽从枕下取出块玉佩——上面雕着株幼苗,正是胡杨的形状,"请王叔安排。"
与此同时,礼部值房里,周延儒正与北燕使节密谈。
烛光下,使者捧出个锦盒:"这是三皇子特意为周大人准备的。"
盒中是一把精致的匕首,通体紫红,刃口泛着诡异的蓝光。周延儒刚想触碰,使者却拦住他:"小心,此刃淬了'锁魂散',见血封喉。"
"我要的不是凶器。"周延儒眯起眼睛,"是矿脉图。"
使者神秘一笑,又从怀中取出卷羊皮纸:"真正的矿脉走向,连黑狼部那些蛮子都不知道。"
他压低声音,"三皇子说了,只要促成和亲,漠北五城的收益,分周大人三成。"
周延儒的指尖在羊皮纸上轻轻滑动,突然停在某处:"这里标注的'秦渠'是......"
"古河道。"使者眼中闪过狡黠,"若能疏通,白鹿河就会改道流入北燕。到时候......"
话未说完,窗外突然传来瓦片轻响。周延儒猛地推开窗,只见一只黑猫窜过屋檐,消失在雨幕中。
二月十五,天刚放晴。一顶青布小轿悄无声息地进了皇城偏门。轿中的李君泽裹着狐裘,手中紧握着那封叶明的奏折。
当小轿经过文华殿时,他突然听见一阵熟悉的琴声——是《胡笳十八拍》,却夹杂着陌生的胡语唱词。
"停轿。"他轻声吩咐,"那是何处?"
抬轿的侍卫低声道:"回殿下,是北燕使团进献的乐伎,陛下赐居撷芳殿。"