匾上"三族玄铁学堂"六个大字,分别用汉文、黑狼部符文和白鹿部图腾刻就。
"大人,时辰到了。"陈瑜捧着火镰站在一旁。
叶明接过火镰,在匾额下方的铜盆上轻轻一敲。
清脆的金属碰撞声中,三支火把同时点燃——汉人的松明、黑狼部的牛油烛、白鹿部的雪莲灯芯,象征着三族智慧的交融。
"开——学——"随着其其格清脆的童声,早已等候多时的各族学徒蜂拥而入。
最引人注目的是走在最前面的北燕商人子弟,他们每人怀里都抱着一株胡杨幼苗,根部用湿润的苔藓包裹着。
铁手先生站在讲台上,激动得胡须直颤:"今日先教诸位辨识玄铁矿脉......"
叶明正欲离开,忽然瞥见一个熟悉的身影——顾慎穿着普通学子的青布衫,正蹲在角落记录铁手先生的讲解。这位镇北王世子不知何时混入了学徒队伍。
"世子这是......"叶明悄悄靠近。
"嘘——"顾慎做了个噤声的手势,"父王命我来偷师学艺。"
他狡黠一笑,"不过我更想看看,叶大人如何实现'树大根深'的宏图。"
叶明刚要回应,一阵急促的马蹄声打断了他的话。巴特尔策马冲入学堂前院,马背上还横卧着一个血人。
"大人!黑狼部出事了!"
血人是黑狼部首领之子阿古拉。他胸前插着半截断箭,箭杆上刻着北燕军械监的印记。
"白鹿河上游......"阿古拉强撑着从怀中掏出一块染血的兽皮,"北燕人截断了水源......"
兽皮上画着简略的地形图,标注着北燕新建的三道水坝。叶明心头一紧——这正是供应玄铁坊和农田的主要水源!
"其其格,快请铁手先生!"叶明一边吩咐,一边查看阿古拉的伤势。箭头深深嵌入肋骨之间,周围皮肤已经泛出诡异的青紫色。
"是燕北特有的'狼毒'。"顾慎皱眉道,"需用胡杨嫩枝的汁液......"
铁手先生匆匆赶来,见状立即从腰间皮囊中取出个小瓶:"幸好老朽随身带着提炼的'胡杨泪'。"