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二刻拍案惊奇 卷十九到卷二十一（第8页）

王禄到了山东后，主仆三人精明能干，善于算计，又赶上好运气，生意做得顺风顺水，赚了不少钱。俗话说“饱暖思淫欲”，王禄手头宽裕，又觉得赚钱容易，便开始沉迷于享乐。他结识了两个风尘女子，一个叫夭夭，一个叫蓁蓁，与她们整日厮混，后来干脆花钱包下她们。他还给家人王恩、王惠各娶了一个年轻美貌的妻子，名义上是家人媳妇，负责服侍夭夭和蓁蓁，实际上王禄经常与她们厮混，王恩和王惠很少有机会与自己的妻子相处。兴致高的时候，四人同处一室，行为放纵。他们日夜饮酒作乐，生活毫无节制，不到两年，王禄就患上了痨病，身体越来越差，眼看就要不行了。王禄知道自己时日无多，便让王恩寄信回家，让儿子王一夔跟着王恩来山东，交接生意账目。

王爵看到弟弟书信中提及赚得的银子数量可观，不禁心动，暗自盘算：“侄儿年纪还小，就算去了山东，恐怕也难以妥善处理事务；再说弟弟病得这么重，万一等不及侄儿赶到就离世，那些银子岂不是要散失？”他决定自己先动身前往山东，让儿子一皋陪伴王一夔随后出发。于是，王爵吩咐王恩：“你陪着两位小官人慢慢收拾，稍后一同前来。我先连夜赶去见二官人。”正是这一决定，引发了后续的一系列变故——白面书生意外命丧他乡，身着黑衣的佛门弟子竟蒙冤入狱。真可谓福无双至，祸不单行。若不是兄弟二人沉迷声色，又怎会双双客死异乡？

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经过多日跋涉，王爵抵达山东，见到了弟弟王禄。此时的王禄虽已病入膏肓，但还尚未咽气。这种因沉溺酒色染上的病症，虽注定无法治愈，却也不会立刻致命，往往会在病痛中煎熬许久。所幸兄弟俩还能在临终前见上一面，王禄见到哥哥，眼泪夺眶而出。王爵看着病榻上的弟弟，悲痛地说：“怎么就病成这样了？”王禄说：“小弟命不好，重病缠身，一直强撑着，就是为了等亲人见上最后一面。如今哥哥来了，我死也没有遗憾了。”

王爵又问：“贤弟在外这么久，赚了不少钱，都是你辛苦所得。如今病情危急，万一有个不测，有什么遗言要我转告父母？”王禄感慨道：“我离家远游，没能在父母兄长面前尽孝悌之道，一心只想着赚些钱财，才落到这般田地。听哥哥说我辛苦，单是这句话，再累我也不抱怨了。这里有原本的一千两银子，麻烦哥哥带回去交给父母，就当是我尽的赡养之责。剩下的三千多两利银，分给我儿子一夔和侄儿一皋，一人一半。幸好哥哥来了，银子有了托付，我就是死也能瞑目了。”

交代完后事，王爵让家人王惠将银子仔细清点。王禄因说了太多话，气息愈发微弱，挨到黄昏时分，便没了气息，离开了人世。王爵和王惠抱头痛哭，与王禄厮混的四个女子也陪着落下了几滴眼泪。

王爵吩咐王惠去购置一副上好的棺木装殓王禄。下棺时，王爵借口当日时辰不利，让王惠将四个女子锁在一间房内，不许任何人出来探视。直到殡殓完毕，才将她们放出。随后，他叫来夭夭、蓁蓁的老鸨，让她们写下字据，将两人领走。另外两个女子，也让原来的媒人送回了娘家。王爵全然不顾王惠对女子的不舍，也不管还未与王恩道别，一门心思只想尽快处理完事务启程回家。

当下，王爵与王惠开始收拾行李，将五百两银子装在一个大匣子里，又把一百多两零碎银子和两副金首饰放在随身行囊中，留作路上花销。王惠心生疑惑，问道：“二官人赚了那么多银子，怎么只有这些？”王爵解释道：“路上不太平，剩下的银子我自有办法妥善藏好，等回到家就能取出来，所以现在只留了这些在外面。”王惠又说：“既然大官人有办法，何不把这五百两也藏起来？路上的盘缠够用就行了。”王爵说：“一个大客商运送棺木返乡，要是看起来连几百两银子都没有，反而容易引起别人怀疑。到时候被人仔细盘问搜查，就麻烦了。不如把这个匣子放在行李里，看起来沉甸甸的，别人就不会再怀疑还有其他钱财了。”王惠听后，觉得很有道理。

两人商量妥当，便去雇了一辆车，车夫名叫李旺。车上载着王禄的棺木，装满了行李，王爵和王惠各自骑着马，跟在车旁一同赶路。一路向西，来到曹州东关的一家饭店歇脚，将车子停放在店内的空地上。

车夫李旺赶了多日的车，早就留意到那个匣子十分沉重，猜到里面装的是银子。于是，他趁半夜众人熟睡之际，抱起匣子，扔下车子，逃之夭夭。第二天清晨，客人起床后叫李旺来推车，却发现人早已不见踪影。王爵急忙检查行李，发现唯独那个装着五百两银子的匣子不见了。

王爵质问店家：“那个匣子里装着五百两银子，你也脱不了干系！”店家辩解道：“如果是在小店内失窃，自然该由小店负责查找归还。可这次是车夫跑了，车夫是客人在半路上雇的，和小店有什么关系？”王爵觉得店家说得在理，便说：“就算与你无关，也是在你店内丢的东西，你得给我们指条去找他的路。”店家问：“客人，这车夫是从哪里雇来的？”王惠回答：“是在省城雇的从北方返回的车子。”店家说：“这样的话，他应该不会往东走，多半还在向西的路上。而且他带着重物，走不快，赶紧去追，说不定还能抓住他。不过最好报官，让官差帮忙，这样抓到人时才不会出岔子。”

王爵说：“这不难，我穿上生员的衣服，和你一起去禀告州官，派个捕快就行。”店家得知王爵是生员，说道：“原来是一位相公，那就更方便了。”王爵一打听，州官竟然也是陕西人，不禁喜道：“是同乡就更好办了。”

王爵写了一张名帖，又写了一份失状。州官念及同乡情谊，格外上心，立即派捕快李彪跟随王爵一同追捕贼人，还下令必须将人抓获，否则不予结案。王爵请店家另外雇了个车夫，推着车子，告别店家，与公差李彪三人继续赶路。

来到开河集后，王爵说：“我们带着这么多东西，怎么去寻访贼人？不如找个大旅店安顿下来，稳住脚跟，再分头去打探消息。”李彪赞同道：“相公说得对。这贼人不是一时半会儿能找到的，找不到贼人，相公也走不了。这里有个张善店，规模很大，先把装着棺木的车子停在那里，相公也住上两天。我们四处去寻访，有了线索，再回来向相公禀报。”王爵点头称是，让王惠吩咐车夫将车子直接推进张善店内。

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店主张善出来迎接，李彪叮嘱道：“这位相公是州官的同乡，护送灵柩回乡，有公务在身，要在这里停留两天。你们店里找两间干净舒适的好房，我们要住，一定要好好招待。”张善见李彪是公差，不敢怠慢，连忙说：“小店在这集上算是宽敞的，相公们安心住几天就是。”随即摆出店里常有的酒饭。王爵独自在上房用餐，王惠和李彪一起吃。

饭后，李彪说：“天色还早，我去和集上的捕快兄弟们打个招呼，让大家都留点心帮忙寻访。”王爵说：“正该如此，要是找到了，一定重重感谢。”李彪应道：“这是我分内之事。”说完便出去了。

王爵心中烦闷，对店主张善说：“我想到街上走走，你陪我一起吧。”张善答应道：“好。”王爵留下王惠看守行李和房间，自己跟着张善来到街上。在热闹的集市里逛了一会儿，王爵说：“带我去个安静的地方走走吧。”张善说：“来，有个幽静的好去处。”

王爵跟着张善穿过一片野地，来到一座尼姑庵前。张善说：“这里特别安静，庵里的尼姑人很好，我们进去讨杯茶喝。”张善在前，王爵在后，走进庵内。这时，一位尼姑从里面走了出来。王爵一见，心中大惊：“世上竟有如此标致的女子！”

只见这尼姑刚剃的光头，头发印整齐，眉眼清秀；身着一袭窄窄的黑衣僧袍，身材窈窕，剪裁合身。她有着如樊素般小巧的樱桃口，诵经时气息芬芳；身姿似杨柳般婀娜，见人便轻盈行礼。宛如摩登女转世，任谁见了都难免心动。