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二刻拍案惊奇 卷二十二到卷二十四（第13页）

元自实越想越气，气得双脚乱跳，大骂道：“这个负心的贼，把人害成这样！”愤怒之下，他从箱子里翻出一把解腕刀，在磨石上磨得锋利无比，对妻子说：“不杀了他，我这口气咽不下去！我拼上这条命，就算被官府抓去审问，也比现在这样憋屈强。明天一早，等他一出门，我非杀了他不可！”妻子劝他消消气，可元自实哪里忍得住，握着刀一直坐到天亮。雄鸡报晓，鼓声停歇，他径直朝缪千户家走去。

在这条巷子中间，有一座小庵，是元自实去缪家的必经之路。庵里有一位道士，道号轩辕翁，年近百岁，是个修行有道的人。平日里，元自实去缪家路过这里，总会进庵里歇脚，和轩辕翁聊上一会儿。一来二去，两人渐渐熟悉起来。

这天是正月初一，天刚蒙蒙亮，路上还没有行人。轩辕翁起床打开庵门，把一张桌子放在门口，点上两根蜡烛，朝着天空拜了四拜。接着，他把一卷经书摊在桌上，在中间燃起一炉香，然后对着门坐下，大声诵读起来。刚念了没几页，他看见天色微明中，一个人匆匆走过，仔细一看，原来是元自实。轩辕翁怕打断诵经，就没有叫住他。

轩辕翁修行多年，眼力清明，他看见元自实往前走时，后面跟着许多人。再定睛一看，哪里是人，分明是一群奇形怪状的鬼，数量多得数不清，正张牙舞爪地跟着元自实。只见这些鬼有的握着刀剑，有的拿着椎凿，披头散发，赤身露体，模样十分凶恶。轩辕翁心里一惊，停下诵经，忍不住喊了声：“怪哉！”他定了定神，又继续念起经来。

没过多久，元自实又走了回来，脚步明显慢了许多。轩辕翁因为刚才的诧异，默默地看着他走过，没敢出声。等元自实走过去后，他发现又有一百多人跟在后面。轩辕翁仔细打量，这些人数量和之前差不多，但打扮却大不一样，全是头戴金冠、身佩玉佩的模样，一个个神态从容，有的举着幢盖，有的拿着旌幡，面色和蔼，看起来十分安详。

轩辕翁惊讶地想：“这到底是怎么回事？大年初一清早，就看到这样的景象，难道元自实已经死了？刚才看到的是他的阴魂，所以才不进庵门？跟着他的都是神鬼，可为什么去的时候跟着凶鬼，回来的时候又换成福神了？”他心里疑惑不解，诵完经后，急忙前往元自实家，想打听个究竟。

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轩辕翁走进元家，屋里静悄悄的，没有一点动静。他咳嗽一声，喊道：“有人来拜访！”元自实从里面走出来，看到是轩辕翁在大年初一来拜年，连忙请他坐下。轩辕翁说了些新年吉利话，然后问元自实：“今天一大早，你急急忙忙去哪儿了？去的时候走得那么快，回来的时候却慢吞吞的，这是为什么？能跟我说说吗？”

元自实叹了口气，说：“我遇到件窝心的事，不好意思跟您说。”轩辕翁鼓励道：“但说无妨。”元自实便把缪千户当初赴任时向他借银，如今自己来讨钱，对方却百般推脱、企图赖账，以及除夕前哄骗说送钱米，最后却没兑现，导致自己一家人过年狼狈不堪的事，从头到尾说了一遍。

轩辕翁听后，也气愤地跺脚道：“这种恩将仇报的人，真是可恨！他一定会遭到报应的。你今天出门，是打算去找他理论吗？”元自实坦诚地说：“不瞒您说，昨晚我越想越气，实在咽不下这口气，就把刀磨快了，打算天一亮就去他家门口，等他出来，一刀杀了他，以解心头之恨。可到了他家门口，我又仔细想了想，他虽然对不起我，但他还有老母亲和妻儿，我们两家以前也常有往来，他们是无辜的。要是我杀了缪千户，他的家人肯定也会流落他乡。想想我们一家人逃难时的苦日子，我实在不忍心让他家也落得这样的下场。所以，我忍住了这口气，慢慢走了回来。本来打算去给您拜年，还没来得及，您就先来了，真是失礼。”

轩辕翁听后，高兴地说：“我不是来拜年的，其实是因为一件怪事，特意来拜访你。听了你刚才说的这些，我要向你道贺！”元自实一头雾水，问：“我这倒霉透顶，有什么可贺的？”轩辕翁解释道：“你以后会有后福的，刚才发生的事，神明都看在眼里了。”元自实不解地问：“您怎么知道？”

轩辕翁便把早上看到的情形说了一遍：“你去的时候，我看见许多凶鬼跟着你；回来的时候，却换成了福神。我觉得很奇怪。现在听你这么一说，才明白一念成恶，凶鬼就会出现；一念向善，福神便会降临。就像影子跟着身体一样，丝毫不差。所以，哪怕是在无人的暗室里，或是一时冲动的时候，都千万不能产生一丝恶念，做损人害己的事！你既然已经生出善念，鬼神一定会默默保佑你，就别再发愁怨恨了。”

元自实苦笑着说：“多谢您安慰我，可我被那负心人骗得好惨，新年到了，家里没钱没粮，实在没法过了。我又没杀成他，真没脸面对妻子，还不如一死了之。”轩辕翁连忙劝阻：“别再说这种丧气话！我庵里还有些余粮，待会儿给你送过来，先应个急。千万不要再有轻生的念头！”元自实感激地说：“太感谢您了！”随后，轩辕翁便告辞离开了。

轩辕翁走后不久，果然有一位道士奉他的命令，送来一担米和一贯钱到元自实家中。元自实正处于困境之中，只好收下这份馈赠，并请道士代为转达对轩辕翁的谢意。道士离开后，元自实坐在家中辗转反侧，心中满是愁绪：“轩辕翁与我素不相识，尚且如此好心相助。可缪千户欠我的钱，却一毛不拔。本想着投奔他能有个依靠，如今希望落空，往后的日子该怎么过？我留着这条命又有何用！而且这口气实在难消，照轩辕翁所说，神鬼离我们如此之近，我在阳间不忍心杀他，不如一死了之，到阴间去告他，想必能讨个公道！”

主意打定，元自实没有告知妻子，独自来到三神山下的一个八角井边。他长叹一声，仰面向天哭诉道：“老天爷啊，我元自实被人赖了本钱，如今却要落得如此下场，可怜啊，可怜！”说完，便纵身一跃，跳进了井中。

元自实原以为会立刻被水淹没，一命呜呼。可谁知这井中十分怪异，他双脚竟然稳稳地踩在地上，身上没有沾到一滴水。他伸手摸索，发现两边都是陡峭的石壁，中间仅有一条狭窄的小路，刚好够一人通过。元自实双手撑着石壁，在黑暗中沿着小路向前摸索。走了几百步后，忽然看到一丝光亮透进来，他急忙朝着光亮处奔去。不一会儿，石壁到了尽头，前方是一个狭小的石洞出口。走出洞口，眼前豁然开朗，阳光明媚，竟是一个截然不同的世界。

他又往前走了几十步，看到一座宏伟的宫殿，宫殿外的门上牌匾上写着四个大字——“三山福地”。元自实怀着敬畏之心瞻仰了一番，才小心翼翼地迈步走进宫殿。只见古旧的大殿中香烟消散，长长的走廊寂静无声。他环顾四周，不见一个人影，唯有远处传来一声钟磬之音，仿佛从云端飘来。这里显然是神仙居住的洞天福地，若不是有缘之人，根本无法来到此处。

元自实站了一会儿，始终不见有人出现。此时的他又饥又渴，双腿酸痛，实在走不动了。看到面前有一个干净的石坛，便疲惫地倒在石坛旁休息。就在这时，宫殿里走出一个道士，他走到元自实面前，微笑着问道：“翰林，你已经尝够了客居他乡的滋味了吗？”

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元自实大吃一惊，说道：“客居的滋味，我已经受够了苦楚，可您为何叫我翰林？这不是差得太远了吗！”道士说：“你不记得在兴庆殿起草诏书的事了？”元自实更加疑惑，苦笑道：“这就更荒谬了！我不过是山东的一介草民，出身低微，活了四十年，大字不识一个，连京城都没去过，哪知道什么兴庆殿，更别提起草诏书了！”