"不,我终于成为了真正的自己。"凌墨走到父亲身旁,"给我一周时间,我会带回所有证据。届时您会明白,真正的威胁不是边境叛军,而是我们内部的腐败。"
皇帝转身直视儿子的眼睛:"七天。如果没有确凿证据,你必须接受联姻安排,并放弃那个女孩。这是最后的让步。"
凌墨深深鞠躬:"谢陛下。"
离开议事厅后,凌墨径直走向自己的办公室。侍卫长加雷斯正在那里等候。
"殿下,会议进行得如何?"
"如预期般糟糕。"凌墨脱下繁复的外袍,换上便于行动的便装,"准备马匹,我们今晚秘密前往秋狩庄园。"
加雷斯皱眉:"但陛下刚刚下令您不得离开皇城..."
"所以我需要'秘密'前往。"凌墨从抽屉里取出一把小巧的匕首别在腰间,"林乔那边有消息吗?"
"今早收到玛莎的信,说林小姐发现了重要线索,正在研究。"
凌墨点头:"好。我们必须赶在院长之前拿到确凿证据。备两匹最快的马,午夜从东侧小门出发。"
加雷斯欲言又止,最终只是深深鞠躬:"遵命,殿下。"
侍卫长离开后,凌墨走到窗前,望着皇家学院的方向。七天...不,他不需要那么久。有了林乔发现的线索和她冒险带回的证据,加上他这些年收集的资料,足以定院长的罪。
但更重要的是,他要确保林乔的安全。院长已经狗急跳墙,谁知道他会做出什么事来?
凌墨从胸前口袋取出那张他珍藏的纸条——林乔在被救那晚悄悄塞给加雷斯的。上面只有简单几行字:
"证据已备份。旧图书馆地下有核心实验室。小心院长与克莱门特的关系。请保护好玛丽安和其他学生。——林乔"
即使在生死关头,她想的还是保护他人。这种无私的勇气,是凌墨在任何一个贵族千金身上都未曾见过的。
"等我,林乔。"他将纸条放回贴近心脏的位置,"这次换我来找你。"
夜幕降临,秋狩庄园一片寂静。林乔穿着玛莎夫人给她找来的侍女服装——深色朴素,便于夜间行动。她把头发紧紧扎起,戴上兜帽,将相机和证据的备份小心地藏在贴身衣物里。