这番话让现场安静下来。通判之女,虽已落魄,但身份仍比普通农妇高出许多。林乔趁机说道:
"苏小姐家学渊源,教学有方,学堂孩子们受益匪浅。若因她是女子就否定其才学,岂非因噎废食?"
"就是!苏先生教得可好了!"一个小学生突然喊道,是他的侄子石头。
"苏先生从不打人!"
"苏先生讲的算术易懂!"
"..."
其他孩子也纷纷声援。看到这一幕,一些家长的态度也软化了。周管家见势不妙,丢下一句"你们等着瞧",就带着人灰溜溜地走了。
风波暂时平息,但更大的麻烦还在后头。当晚的族会上,林老四等长辈坚决要求辞退苏婉。
"乔哥儿,女子教书确实不合礼法。"
"周家肯定会借此生事,不如趁早..."
"..."
林乔耐心听完所有人的意见,才缓缓开口:"四叔,各位长辈,我们林家能有今日,靠的是什么?"
不等回答,他继续道:"是靠不拘一格的胆识!当初若因循守旧,不敢改良农具、不敢引水开荒,哪有今天的丰收?苏先生虽为女子,但学识胜过许多男先生。孩子们喜欢她,学业也有进步,为何因世俗眼光就放弃良师?"
"可是周家..."林老四忧心忡忡。
"周家与我们早已势同水火,没有苏先生这事,他们也会找其他借口。"林乔冷静分析,"不如反其道而行,公开为苏先生正名。"
"如何正名?"林萱好奇地问。
林乔微微一笑:"举办讲学大会,请苏先生公开授课,让乡亲们亲眼见识她的才学。同时,我准备邀请知县夫人和县里几位乡绅夫人到场。"
这个计划大胆而巧妙。若能请到知县夫人这样有地位的女性支持,周家再想借题发挥就难了。
三天后,一场别开生面的"讲学大会"在耕读堂前举行。林乔特意搭建了高台,台下整齐摆放着数十把椅子。不仅学生们全员出席,还来了许多好奇的村民。