寒风呼啸的清晨,一队官差突然闯入林家垦地,为首的捕快高声宣读知府手令:"查罪臣苏明远之女苏婉潜藏青山县耕读堂,着即刻缉拿归案!林劝农窝藏罪眷,一并拿问!"
林乔刚穿好衣服,闻声冲出屋子,只见十多个衙役已经将学堂团团围住,村民们远远站着,指指点点。小树吓得抱住他的腿,林萱则脸色苍白地站在一旁。
"大人,此事恐有误会..."林乔上前拱手,心跳如鼓。
"误会?"捕快冷笑,抖开一张画像,"这可是按周员外提供的线索绘制的,与你们学堂的女先生分毫不差!"
林乔定睛一看,画像上确实是苏婉的模样,连右眉梢那颗小痣都分毫不差。他心头一沉——周家这次是有备而来。
"苏先生今早去江边采药了,不在学堂。"林乔尽量保持镇定,"不如大人先到寒舍用茶,容我去寻她回来?"
捕快狐疑地打量着他:"林劝农,别耍花样。窝藏罪眷可是重罪!"
"学生不敢。"林乔低头掩饰眼中的焦虑,"只是苏先生确不在学堂,大人若不信,可派人随我同去寻她。"
正僵持间,一个清亮的声音从人群外传来:"不必寻了,我在此。"
人群自动分开,苏婉一袭素衣,手提药篮,缓步走来。晨光中,她的面容平静如水,唯有紧握药篮的指节微微发白,泄露了内心的紧张。
"苏婉,你..."林乔急步上前,却被衙役拦住。
苏婉对他轻轻摇头,然后转向捕快:"民女正是苏明远之女,与林劝农无关。他并不知我身份,请大人明鉴。"
捕快一挥手,两个衙役立刻上前架住苏婉:"带走!林劝农也一并去见知府大人!"
"爹!"小树哭喊着想追上去,被林萱死死抱住。
林乔回头看了一眼哭成泪人的儿子和惊慌的族人,强自镇定道:"萱儿,照顾好小树和学堂。我去去就回。"
去县城的路上,林乔的大脑飞速运转。苏婉的父亲苏明远是原济南府通判,因直言进谏被贬,这在官场上并不罕见。但为何时隔多年,新知府突然要追究一个已故罪臣的女儿?
"007,检索苏明远案件背景。"他在心中命令道。
"检索中......苏明远,嘉靖二十三年进士,曾任济南府通判。因上书弹劾山东巡抚贪腐被反诬'诽谤大臣',嘉靖三十一年被贬琼州,途中病故。新任知府程栋,与当年被弹劾的巡抚有师生之谊。"
林乔心头一凛。这下麻烦了,新知府很可能是来替老师报仇的!
县衙大堂比平日森严许多,衙役们手持水火棍分列两侧,面色肃穆。知县坐在下首,上首则是一个五十出头、面容冷峻的官员——想必就是新任知府程栋。
"跪下!"衙役喝道。