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第57章 大坂城的姑娘（第2页）

末将所部前日于谷口巡弋，曾见几只瘦骨嶙峋的山羊窜出，想是圈养不住，饿疯了逃出来的。”

另一位略显文气的幕僚接口，语气带着一丝谨慎的分析：“军门，依此情形推算，谷内存粮，怕是已近罄尽。纵有零星猎获或草根树皮支撑，也绝难持久。那谷中回部，以游牧渔猎为主，本无太多存粮习惯，此番被我军围困，猝不及防，困兽之斗……恐难以为继了。”

谭上连的目光依旧凝注在那片朱砂圈定的狭小区域上，仿佛穿透了粗糙的纸面，看到了那深谷之中挣扎的众生。

他沉默了片刻，炉火的光映在他棱角分明的侧脸上，投下浓重的阴影。

半晌，他才缓缓转过身，眼神锐利地扫过帐中诸将的脸庞，那目光如同实质，带着审视与不容置疑的决断。

“传令下去，” 他的声音不高，却字字清晰，带着一种穿透帐幕的力量，“各部谨守谷口要道，弓弩上弦，刀枪出鞘，严防死守，一只野兔也不得放出！” 他略作停顿，加重了语气，每一个字都像铁钉般砸下，“然——不得擅自进谷清剿，更不得伤及谷中回民一人一命！违者，军法从事！”

命令斩钉截铁。虬髯参将和幕僚对视一眼，都从对方眼中看到了了然。谭上连在肃州城破后，并未纵兵大掠，反而严令约束，开仓放粮，安抚城中惶惶的各族百姓，修缮被战火损毁的房屋道路。这些举措，早已传扬开来。如今对这困于绝谷的回部，又是“围而不打”，其意不言自明——这是要以“势”压人，以“困”迫降，不战而屈人之兵，同时最大程度地保全这片土地上的元气。

“末将领命！” 众将齐声应诺，声音在帐内激起一阵回响，随即迅速退出帐外，去传达这关系着野狼谷数千生灵命运的关键指令。

帐内重归寂静，只剩下炉火燃烧的噼啪声和帐外呼啸不息的风声。谭上连踱步到帐门边，伸手撩开厚重的毡帘一角。刺骨的寒风立刻裹挟着沙粒灌了进来，吹得他鬓角微动。他眯起眼，望向西北方向那片被风沙和暮色笼罩的巍峨群山。夕阳的余晖挣扎着，将山峦的轮廓涂抹上一层沉重的、近乎凝固的暗金色。野狼谷，就深藏在那些巨大而沉默的山影褶皱里。

谷中，此刻是何等光景？饥饿的呻吟？绝望的叹息？亦或是仍在酝酿着玉石俱焚的疯狂？

谭上连放下毡帘，隔绝了风沙，也隔绝了远方的景象。他回到案前，目光再次投向那幅舆图，手指无意识地敲击着硬木桌面，发出笃笃的轻响。他在等待。等待谷中人做出最终的选择。是顽抗到底，化作枯骨？还是放下刀兵，换取一条生路？

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时间，在风沙的呼啸和炉火的噼啪声中，缓慢而沉重地流淌着。

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野狼谷深处，阴翳如同沉重的铅块，沉沉地压在每一个人的心头。阳光吝啬地透过两侧高耸嶙峋、寸草不生的绝壁顶端，只能勉强在谷底投下几道狭窄而惨白的光带，大部分地方依旧笼罩在冰冷潮湿的昏暗中。空气里弥漫着一股令人窒息的绝望气息——那是草木被啃食殆尽后裸露泥土的腥气，是牲畜瘦弱濒死发出的哀鸣，是人群因长久饥饿而散发出的虚弱酸腐味，以及无处不在、深入骨髓的寒冷。

曾经散落在谷底各处、冒着袅袅炊烟的毡帐，如今大多死寂无声，如同被遗弃的灰色蘑菇。几缕细弱得几乎看不见的青烟，从一个最大的、位于山谷最避风处的毡帐顶上挣扎着升起，旋即被谷中盘旋的冷风轻易扯碎、消散。那是长老们议事的大帐。帐内，气氛比外面更加凝重，仿佛凝固的寒冰。几盏羊油灯豆大的火苗在冰冷的空气中摇曳不定，将围坐在地毯上的十几位回族长老枯槁而焦虑的面孔映照得忽明忽暗，投下巨大而扭曲的影子，在帐壁上不安地晃动。他们身上厚重的羊毛袍子早已失去了光泽，沾满了尘土。

“阿訇，” 一个满脸深刻皱纹、胡须花白的老者声音嘶哑地打破了死寂，他伸出枯枝般颤抖的手，指向角落里一个蜷缩着的、瘦得脱了形的孩子，“您看看…再看看这娃儿…眼瞅着就…就撑不住了…” 孩子紧闭着眼，小小的胸膛微弱地起伏，仿佛随时会停止。

被称作阿訇的长老，是整个部族的精神领袖，此刻他那双阅尽沧桑的眼中也布满了深重的血丝和无法掩饰的疲惫。他顺着老者手指的方向看了一眼，喉结艰难地滚动了一下，发出一声沉重如石碾滚动般的叹息。那叹息声在死寂的帐内回荡，敲打着每一个人的神经。

“外面的风声…越来越紧了…” 另一个长老声音干涩地接话，眼神空洞地望着帐顶，“前些日子还能听到几声狼嚎，现在…连狼都饿跑了…谷口那些清妖…像铁桶一样…连只鸟儿都飞不出去…” 他的声音里充满了走投无路的绝望。