雪花无声地飘落在维多利亚式建筑的尖顶上,圣玛丽学院的图书馆像一座漂浮在白色海洋中的孤岛。艾莉森·霍华德站在三楼文学区的窗前,手指轻抚着《弗兰肯斯坦》磨损的封面,眼神里闪烁着沉思的光芒。
"这本书,"一个低沉的男声从身后传来,"你读过五遍了。"
艾莉森没有回头,只是微微侧头,让视线越过肩膀:"你对我的阅读习惯很了解?"
站在她身后的男子约莫二十五六岁,黑框眼镜后是一双锐利的眼睛,嘴角挂着若有若无的微笑。他穿着略显陈旧的黑色大衣,手中捧着一本《圣诞颂歌》,书脊已经有些开裂。
"卢卡斯·格雷,"他伸出手,"文学系研究生,专攻维多利亚时期哥特文学。"
艾莉森与他握手,触感冰冷却有力:"艾莉森·霍华德,英语文学专业。我正在写一篇关于玛丽·雪莱的论文。"
"所以你反复阅读《弗兰肯斯坦》寻找灵感?"卢卡斯在她对面坐下,"有趣的是,我正在研究狄更斯的《圣诞颂歌》与现代社会恐惧症的关联。"
窗外,雪越下越大,图书馆的暖气发出轻微的嗡鸣。艾莉森注意到卢卡斯的眼神与众不同——那是一种深不见底的沉静,仿佛能看透表象直达本质。
"你相信鬼魂吗?"卢卡斯突然问道,手指轻轻敲击着书页。
艾莉森挑眉:"作为文学研究者,我相信鬼魂存在于文本中。"
"不,我是说真实的、会出现在你床底的那种。"卢卡斯的眼中闪过一丝艾莉森无法解读的光芒。
就在这时,图书馆的灯光突然闪烁了一下,远处传来一声几乎不可闻的叹息。艾莉森感到一阵莫名的寒意爬上脊背。
"你听到了吗?"她低声问。
卢卡斯微微点头:"每年这个时候,图书馆总有些...动静。"他合上书,"想听听一个真实的故事吗?关于这所图书馆,关于圣诞夜的秘密。"
艾莉森感到一种奇怪的吸引力,仿佛被卷入一个她无法抗拒的漩涡:"我很想知道。"
卢卡斯从大衣内袋掏出一张泛黄的照片,上面是一栋与圣玛丽学院极为相似但更加古老的建筑,角落里站着两个模糊的人影。
"这是1893年的圣玛丽学院,"他指着照片说,"那年圣诞夜,发生了一件离奇的事情..."
窗外,雪花在月光下闪烁着诡异的光芒,图书馆古老的钟表指向午夜,艾莉森突然意识到,她即将听到的故事将彻底改变她对现实与虚构的认知。
"1893年圣诞前夜,圣玛丽学院还是一座维多利亚式的私人女子学校,"卢卡斯的声音低沉而神秘,"当时的校长,玛格丽特·布莱克伍德小姐,是个虔诚却严厉的女人。"