艾莉森突然想起房东。租房子时,房东老太太塞给她一串晒干的冬青果,说能辟邪,还反复叮嘱:“这房子以前死过租客,也是对年轻夫妻,男的爱修东西,女的总戴红绳……”
原来不是传说。
她抓起桌上的剪刀,冲过去剪断了缠在卢卡斯后颈的东西——不是手,是根干枯的冬青枝,枝桠上还缠着几根灰白的头发。
那身影发出一声刺耳的嘶鸣,斗篷突然鼓起,像被风吹得膨胀起来,里面传出无数孩子的哭喊声,还有铃铛疯狂晃动的巨响。他手里的冬青果突然炸开,汁液溅在地上,燃起幽绿的火苗,烧得地板滋滋作响。
“明年,”他的声音越来越远,身影渐渐融进门口的阴影里,“冬青还会结果的。”
阴影散去,铃铛声消失了。客厅里只剩下煤油灯的光晕,还有那股甜香慢慢变淡,最后被寒风卷出窗外。
卢卡斯瘫坐在地上,大口喘着气,后颈上留下几道深紫色的印记,像被树枝勒过。艾莉森捡起地上的红绳,铃铛已经锈成了黑色,轻轻一碰就碎成了粉末。
壁炉里的火不知何时灭了,只剩下一堆冰冷的灰烬。窗外的雪又开始下,这次没有风,雪花安静地落在地上,覆盖了湖边的脚印,也覆盖了楼梯上那些暗红的圆点。
艾莉森走到窗边,看着外面白茫茫的世界。远处的教堂屋顶上,不知何时站着个黑影,手里举着串冬青果,在雪光里红得刺眼。
她低头翻开那本传说册子,缺页的地方,不知何时多了几行用红笔写的字,字迹歪歪扭扭,像孩子写的:
“冬青结果的时候,他会回来的。”
“带着新的铃铛。”
“和两个空位。”
阁楼的门不知何时自己关上了,门轴转动的吱呀声,像有人在上面轻轻叹了口气。
圣诞夜还很长。
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