次日清晨,叶明被一阵急促的脚步声惊醒。巴图匆匆掀开帐帘,脸色凝重:"大人,探马在东北二十里处发现了黑狼部踪迹!"
叶明瞬间清醒:"多少人?"
"约五十骑,带着辎重,似乎在迁徙。"巴图犹豫了一下,"队伍里...有老人和孩子。"
这倒出乎意料。黑狼部向来以骁勇着称,拖家带口行动实属反常。
"派人盯着,但不要惊动他们。"叶明吩咐,"若真是迁徙,或许能问出缘由。"
早饭后,叶明辞别萨满婆婆,准备返程。临行前,老人送给他一个精致的皮囊,里面装着各种草原珍稀药材。
"大人为白鹿部做的,老身铭记于心。"萨满婆婆深深鞠躬,"这些药材,或许将来能救急。"
回程路上,叶明一直在思考黑狼部的异常动向。这支曾经凶悍的部族,为何会沦落到举族迁徙的地步?
"大人!"一个白鹿部探马飞驰而来,"跟踪黑狼部的人回来了!"
原来,那支黑狼部队伍是从北方逃难来的残部。他们的草场被北燕强占,牲畜被征为军需,不得不南下寻找生路。
"北燕连盟友都不放过?"叶明眉头紧锁。
"听逃出来的人说,二皇子倒台后,北燕新上任的统帅大肆搜刮各部。"探马汇报道,"黑狼部不肯屈服,就被武力镇压了。"
叶明若有所思。敌人的敌人未必是朋友,但至少可以加以利用...
回到安阳,叶明立即召集紧急会议。听完汇报,顾慎第一个拍案而起:"这是分化黑狼部的好机会!若我们伸出援手..."
"不可。"铁手先生罕见地插嘴,"非我族类,其心必异。"
众人争论不休。有人主张趁机收编黑狼残部,增强实力;也有人认为应当斩草除根,永绝后患。
叶明静静听完各方意见,缓缓开口:"黑狼部确与我有血仇,但妇孺无辜。眼下天寒地冻,若任其自生自灭,有违天和。"