拜年队伍行至集市时,叶明被一阵甜香吸引。只见几个黑狼部妇人支起了临时灶台,正在烙一种金黄色的饼子。
"这是......"
"奶酥饼。"领头妇人用生硬的汉话解释,"按安阳的法子,加了蜂蜜。"
叶明接过热腾腾的饼子咬了一口,外酥里嫩的口感让他眼前一亮。更妙的是,饼心竟裹着一小团雪灵芝蜜饯,甜中带着微微的苦,回味无穷。
"大人!大人!"其其格突然从人群中挤过来,小脸兴奋得通红,"铁手爷爷的新发明成了!"
铁手先生的工坊外围满了人。见叶明来了,老人得意地掀开油布,露出个造型奇特的器具——看似水车,却又连着石磨和纺锤。
"三用机!"铁手拍着机器介绍,"白鹿部出设计,黑狼部锻铁件,安阳负责组装。"他拉动机关,溪水推动轮叶,同时带动石磨碾谷、纺锤捻线,"开春后,每家都能分一台!"
围观人群中,独眼长老和萨满婆婆并肩而立。两位老人手里各捧着一碗冒着热气的饮品,正在交换品尝。
"尝尝我们黑狼部的奶茶。"长老将木碗递给叶明,"按安阳方子煮的,去了腥膻。"
叶明接过喝了一口,果然醇厚不腻,还带着淡淡的桂花香——这分明是江南的风味。
"刘婶教的。"长老难得露出笑容,"说大人爱喝。"
正午时分,三族代表齐聚学堂。今天要举行的是首次"三族联试"——学子们不仅要考汉文经典,还要展示本族技艺。考场布置得别开生面:东厢摆着笔墨纸砚,西厢放着弓箭鞍鞯,中庭则架起了歌舞台。
叶明作为主考官,收到的答卷也千奇百怪。最特别的要数巴特尔那份——在《论语》默写后面,竟附了张黑狼部祖传的牧马图,还用汉文详细标注了每处水草的特性。
"这孩子......"叶明眼眶发热。
考核结束后,萨满婆婆摇着铜铃宣布结果:"汉文头名巴特尔,骑射最佳阿尔斯楞,歌舞魁首其其格!"