考核结束后,萨满婆婆摇着铜铃宣布结果:"汉文头名巴特尔,骑射最佳阿尔斯楞,歌舞魁首其其格!"
欢呼声中,三个孩子被推上中庭的高台。令人意外的是,他们突然手拉手,用三族语言合唱了一首新编的《三族亲》:
"黑狼的骏马白鹿的琴,安阳的笔墨一家亲......"
歌声飘过学堂屋顶,惊起一群越冬的麻雀。阳光下,鸟群飞行的轨迹竟也排成了个"和"字。
傍晚的团圆宴设在府衙大院。与除夕不同,今天的三口大锅分别架在院子的东、西、北三个方位,象征着三族同源。更妙的是,每口锅的食材都要经过其他两族的手——安阳的厨娘切黑狼部的肉,白鹿部的姑娘调安阳的酱,黑狼部的汉子摆白鹿部的盘。
"这叫'三转席'。"萨满婆婆向叶明解释,"转一圈,福气就多一分。"
酒过三巡,铁手先生突然神秘兮兮地离席。不一会儿,院墙上亮起数十盏小灯——那是用冰雕成的灯罩,里面放着特制的油烛。烛光透过冰层,在雪地上投下斑斓的光影。
"冰灯!"孩子们尖叫着去摸,"怎么不化?"
"白鹿部的秘方。"铁手得意地捋须,"掺了雪灵芝的油,燃得久又不热。"
夜深了,叶明独自登上城墙。安阳城内外依然灯火通明,三族聚居区的篝火与城里的冰灯交相辉映。远处传来隐约的歌声,那是年轻人们还在守岁欢庆。
回到书房,叶明在《安阳日志》上添了新的一页:"正月初一,三族联欢。观巴特尔答卷,方知'有教无类'非虚言。"
搁笔时,一片早开的梅花被夜风吹进窗来,正落在墨迹未干的"类"字上,宛如一枚天然的朱砂印。
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